Među golemim panteonom kršćanskih svetaca, jedni od najcjenjenijih su ravnoapostolni Konstantin i Helena. Njihova uloga u širenju prave vjere je neprocjenjiva. Zato su bili počašćeni tako velikom čašću da se izjednače s apostolima – najbližim učenicima i sljedbenicima Kristovim.
Sluga koja je rodila cara
Puno ime kraljice Elene je Flavia Julia Elena Augusta. Poznato je da je rođena sredinom 3. stoljeća u gradu Drepanu, u Maloj Aziji, ali točan datum njenog rođenja nije utvrđen. Djetinjstvo buduće kraljice prošlo je vrlo skromno - služila je na konjskoj stanici koja je pripadala njezinu ocu. Tamo je, među ostalim putnicima, upoznala svog budućeg muža Konstancija Klora, koji je kasnije postao rimski car.
Plod njihove ljubavi bio je sin koji je rođen 27. veljače 272. i po rođenju dobio prilično nejasno ime - Flavije Valerije Aurelije Konstantin. Ovo dijete ušlo je u svjetsku povijest kao car Konstantin Veliki, po čijoj je zapovijedi kršćanstvo postalo službena religija Rimskog Carstva.stanje.
Carska kruna koja je donijela vjersku slobodu u Rim
Kada je njezin sin imao jedva petnaest godina, Elenin je obiteljski život bio uznemiren. Konstancije se pokazalo prilično vjetrovitim supružnikom i prekinuo je s njom, preferirajući mladu pokćerku cara Maksimijana, koji je u to vrijeme vladao. Međutim, kao što se često događa, kao loš muž, pokazao se kao dobar otac i, popevši se na rimsko prijestolje, osigurao je budućnost svog sina, čime je postao vladar velikog dijela zemlje. Grad Trevir (moderni njemački grad Trier) postao je njegova rezidencija, a Elena Ravnoapostolska preselila se živjeti bliže svom sinu.
Godine 306. dogodio se važan događaj - car je umro, a Konstantin je postao njegov nasljednik, kojeg je proglasila višetisućna rimska vojska. Poznato je da je jedan od njegovih prvih čina bio uspostavljanje slobode vjere u Rimu i njegovim podređenim zemljama i prestanak svih progona na vjerskoj osnovi. Zahvaljujući tome, nakon tri stoljeća progona, kršćanstvo je konačno izašlo iz katakombi.
Helenin najbolji sat
Povijesni materijali svjedoče da se Elena ravnoapostolna tijekom svog života s velikim poštovanjem odnosila prema onima koji su, unatoč smrtnoj opasnosti, ispovijedali Krista, ali je i sama krštena kad je već imala više od šezdeset godina. Do tada je proglašena "Augustom", odnosno vladajućom osobom, i nastanila se na golemom rimskom imanju smještenom uz Lateransku palaču, koja je kasnije postala rezidencija Rimljana.tata.
Već na kraju svojih dana, Sveta Ravnoapostolna Jelena napravila je glavno djelo svog života - hodočašće u Jeruzalem, gdje je poduzela iskapanja izravno na samoj Golgoti. Njezin je cilj bio, ako je moguće, pronaći materijalne dokaze o događajima koji su se tamo zbili prije tri stoljeća.
Odgovor na pitanje što je potaknulo ženu u tako časnoj dobi da krene u potragu za Križem Gospodnjim i drugim svetištima, pripovijeda Sveta predaja. Priča o tome kako je u noćnoj viziji sveta Jelena čula glas koji joj je zapovijedao da ide u Jeruzalem i tamo, nakon što je očistio mjesto raspeća i pokopa Isusa Krista sa zemlje, otkriti svijetu neprocjenjivo blago pronađeno. na tome. Ujutro sljedećeg dana, sveti Konstantin i Elena dugo su se molili da Gospodin pošalje svoju milost da ispuni tako važnu misiju.
Nije lak zadatak
Kao što legenda kaže, u glavnom gradu drevne Judeje, pobožna kraljica suočila se s velikim poteškoćama. Činjenica je da je tako dugo vrijeme mjesto pogubljenja i kasnijeg uskrsnuća Krista bilo skriveno pod debelim slojem zemlje i smeća, koje su tamo namjerno donijeli zli, i bilo ga je nemoguće pronaći. Konačno, nakon dugih upita lokalnog stanovništva, od jednog starog Židova bilo je moguće saznati točnu lokaciju Golgote. Nakon toga, Sveta Jednakoapostolska Sveta Jelena naredila je da počnu iskopavanja.
Kada su uklonjeni gornji slojevi zemlje i otkriven vrh planine, pred očima prisutnih se pojavio ne jedan križ, nego tri, jer na dan pogubljenja,Kao što je poznato, zajedno s Kristom razapeta su dva razbojnika. Težak je zadatak bio odrediti na kojem je od njih Isus pretrpio patnju.
Provjera istine u svetištu
Ono što je uslijedilo bila je još jedna potvrda mudrosti koju je posjedovala kraljica Elena. Kad su svi u potpunom zaprepaštenju čekali njezinu odluku, na mjesto iskopa došla je pogrebna povorka ispred koje su nosili lijes s tijelom mrtve žene. Znajući da samo jedan od tri križa ima božansku moć, Elena je zamolila rođake pokojnika da zaustave i naredila slugama da redom dodiruju mrtvo tijelo sa svakim od tri križa. Čim je došao red do onog koji je bio istinsko svetište, a na njega je položena ruka pokojnika, ona je odmah uskrsnula, što je izazvalo sveopću radost i veselje.
Pronalaženje Svetog groba
Pored životvornog Križa Gospodnjeg, Sveta Jelena ravnoapostolna, kako svjedoči legenda, pronašla je četiri čavala kojima je prikovano tijelo Spasitelja i samu ploču - naslov na kojoj je Poncije Pilat osobno ispisao "Isus Nazarenski kralj Židovski". Otkrila je i špilju u koju su položili Isusovo tijelo skinuto s križa. Zahvaljujući trudu Svete Helene, kršćani diljem svijeta danas mogu osobno promatrati kako se na prozoru kuvuklije podignute nad Svetim grobom pojavljuje svjetlo Svete vatre spuštene povodom Uskrsa.
U spomen na ovaj veliki događaj ustanovljen je praznik, pod nazivom Uzvišenje svetog i životvornog križaGospodnji. Svake godine 27. rujna Pravoslavna Crkva slavi godišnjicu dana kada je 326. godine ravnoapostolska carica Jelena otkrila svijetu najveća svetišta kršćanstva.
Završetak velike misije
Našavši Životvorni križ, carica je naredila da ga podijeli na dva jednaka dijela, od kojih je jedan, postavljen u srebrno svetište, ostavila u Jeruzalemu mjesnom biskupu Makariju I., koji joj je dao značajne pomoć tijekom iskopavanja. Drugi dio križa, a s njim i čavle, poslala je svom sinu u Rim. Tamo je ovaj ulomak Križa ugrađen u skulpturu cara Konstantina, postavljenu na jednom od trgova glavnog grada.
Završivši svoju misiju, sveta ravnoapostolna carica Elena vratila se u Rim, usput osnovavši nekoliko samostana koji i danas postoje. Najpoznatiji od njih je Stavrovouni na Cipru. Kao dar ovim samostanima, ostavila je čestice svetišta koje je pronašla u Jeruzalemu.
Sudbina relikvija svete Helene
Ostvarivši tako glavno djelo svog života, carica ravnoapostolna Helena vratila se u Rim, gdje je ubrzo mirno preminula Gospodinu. Točan datum njezine smrti, kao ni mjesto ukopa, nisu utvrđeni. Prema nekim izvještajima, pokopana je u Trieru, gdje je posjedovala bogato imanje, prema drugim - u Rimu. Neki povjesničari tvrde da su njezini ostaci prevezeni u Palestinu.
Općenito, priča o njezinim relikvijama prilično je duga i zbunjujuća. Prema nekoliko izvora, carKonstantin je stavio njezino tijelo u grobnicu napravljenu za sebe, dajući svojoj majci i vlastiti sarkofag. Zatim postoje dokazi da su relikvije prevezene u Francusku, gdje su se nekoliko stoljeća čuvale u Champagneu, a odatle su, za vrijeme Pariške komune, stigle u Pariz, gdje se i danas čuvaju u crkvi sv. Le-Saint-Gilles.
Sveci jednaki apostolima
Za izvanredne zasluge u širenju kršćanstva, Konstantin i Elena su kanonizirani kao sveci ravnoapostolni. Treba napomenuti da je u cijeloj povijesti kršćanstva samo pet žena dobilo tu čast. Njezino štovanje na Istoku počelo je nedugo nakon njezine smrti, dok je u zapadnoj crkvi ustanovljeno tek u 9. stoljeću. Danas pravoslavna crkva odaje počast uspomeni na pronalazak Životvornog križa Gospodnjeg 19. ožujka. Osim toga, 3. lipnja u crkvama se prisjećaju ravnoapostolnih Konstantina i Elene.
Posmrtno štovanje majke i sina
Ovi sveci, stekavši za sebe neuvenu slavu, postali su jedni od najcjenjenijih u kršćanskom svijetu. Jedna od granica crkve Groba Svetoga, koju su sredinom 12. stoljeća podigli križari na mjestu gdje je ona iskapala 326. godine, nazvana je po ravnoapostolnoj Heleni. Osim toga, izgrađeni su mnogi hramovi u njenu čast na različitim kontinentima, a u čast njezina sina. Jedan od njih - hram ravnoapostolnih Konstantina i Helene podignut je u Kokandu, ali je nakon Oktobarske revolucije i uspostave sovjetske vlasti u republikama srednje Azije zauvijek zatvoren. Sada je na njenom mjestu džamija.
U Moskvi, u regiji Mitino, postoji i nedavno osnovana župa ovih ravnoapostolnih svetaca. Unatoč činjenici da je posvećen tek 2004. godine, već je uspio steći dobar glas kao jedno od novonastalih duhovnih središta glavnog grada. Njegovo svetište je ikona "Elena ravnoapostolna", ispred koje se uvijek mogu vidjeti oni koji joj u molitvi povjeravaju svoje najtajnije.
