Sveta Gora Atos i Palestina oduvijek su bili krajnji san ruskih hodočasnika. Hodočašće u predrevolucionarnoj Rusiji poistovjećivalo se s podvigom, jer avioni nisu letjeli, željeznica je bila luksuz, a nisu svi imali konje. Stoga su se pravoslavci, koji su željeli ići na put na Svetu Goru ili na Grob Svetoga, pripremali za duge šetnje do morske obale kako bi se u luci ukrcali na brod do odredišta.
Cijela je obitelj često išla na naklon u svetišta, prethodno prodavši stoku i drugu imovinu. Put je bio dug i težak, moglo se ne vratiti s hodočašća. Ali ljudi su i dalje težili dalekim idealima kršćanske čistoće.
Rusi na Svetoj Gori
Atoski manastiri, u kojima su živjeli ruski monasi, financirali su se i postojali, uključujućiuključujući i na račun Ruskog Carstva. U lučkim gradovima brodovi su se krcali namirnicama i morem dostavljali na otok.
Često su se uz hranu davale i bilješke s imenima, a stanovnici manastira i ćelija na Atosu molili su se za one koji podržavaju monahe. Krajem devetnaestog stoljeća u Odesi se pojavila tranzitna točka za hodočasnike i hodočasnike - samostan Sv. Iljinskog Odessa. Putnici nisu razmišljali kako doći do samostana, redovnici su ih dočekali u luci i ispratili do mjesta.
Metohija ruskog skita
Sada štovani odeski sveti Gabrijel Atoski postao je organizator hodočasničkog centra 1884. Osim molitve i crkvenih službi, stanovnici samostana Sv. Ilyinsky Odessa pomogli su hodočasnicima da ispravno sastave dokumente za ulazak u Grčku i Palestinu, dali utočište, gdje su ljudi dobili snagu nakon dugog prijelaza, pokupili mjesta na brodu.
Sket Sv. Iljinskog, koji se nalazi na Atosu, bio je zainteresiran za privlačenje hodočasnika, pa je 1884. odlučeno da se kupi kuća u Odesi. U njemu su oko šest godina živjeli putnici, kojima su na sve načine pomagali monasi, koji su redom dolazili sa Atosa.
Ali monasima je trebao hram, ali nije bilo mjesta da ga sagrade. Godine 1890. Sveti sinod je dopustio samostanu da dobije potreban komad zemlje, na kojem su monah Gavrilo i monasi sagradili hram i zgrade za braću i hodočasnike.
Odeski samostan Sv. Iljinskog nalazio se na adresi: ulica Puškinskaja, 79. Ubrzo su se u samostanu počeli pojavljivati novakinje i redovnici, nestala je potreba za čuvanjem straže od strane stanovnika Atosa. A samo je osnivač nastavio poučavati braću i rješavati trenutne zadatke seoskog domaćinstva.
Sv. Gabrijel Atos
Biografija askete i utemeljitelja odeskog samostana Sv. Iljinskog opisuje trnovit put jednostavnog ruskog čovjeka iz siromašne seljačke obitelji. Prve klice pravoslavne vjere redovnik je dobio od svojih roditelja u ranom djetinjstvu. Kao dječak, s dvanaest godina ostao je siroče. Odgajatelji i učitelji mjesne škole angažirali su se na daljnjem školovanju i usavršavanju dječaka. Budući opat pokazivao je veliko zanimanje za crkvene i liturgijske knjige, proučavao živote svetaca i Evanđelje.
Do kraja treninga, mladić se teško razbolio. Osjećajući da njegovo zdravlje ostavlja mnogo željenog, zavjetovao se Bogu - u slučaju oporavka, ići na hodočašće u Kijev.
Gospod je izliječio svoje dijete, a Gabrijel je požurio ispuniti ovaj zavjet. U glavnom gradu mladić je bio toliko zadivljen ljepotom hramova i samostana da je čvrsto odlučio cijeli svoj život posvetiti Bogu. Prvo hodočašće nikada nije završilo za utemeljitelja odeskog samostana Sv. Iljinskog. Iz Kijeva je mladić otišao na Atos, gdje je vrijedni mladić postrižen u monaha.
Cijeli život opata bio je ispunjen tugom i teškoćama. On je samostan opskrbljivao namirnicama, lijekovima, bio je kapetan parobroda koji je plovio u Rusiju, posjećivao je carigradsko dvorište, razvijao atoski skit i gradio crkve.
Prečasni Gabrijel, utemeljitelj samostana Svetog Ilije u Odesi (na slici), upokojio se u Gospodinu u listopadu 1901. godine. Godine 1994. pronađene su poštene mošti starješine.
Samostanska svetišta
Arhimandrit Gavrilo donio je sa Atosa čudotvornu ikonu Majke Božje "Mamming", dio Životvornog Križa Gospodnjeg, lijevu nogu od moštiju apostola Andrije.
Majka Božja-dojilja, kako se ova sveta slika često naziva, pomaže pri porodu, u naknadnom hranjenju beba. Pravoslavne žene se obraćaju u molitvama Kraljici nebeskoj kada su djeca bolesna.
Napisano je puno knjiga o pomoći vjernicima s česticom drveta Križa Gospodnjeg. Svatko tko se obrati Bogu čista srca dobit će ono što želi ako mu to koristi.
Raspored
1995. godine samostan je vraćen vjernicima. Postupno je rastao broj redovnika i novaka, a dvije godine nakon otvaranja, Odeska biskupijska uprava preselila se u samostan. Danas se u hramovima samostana svakodnevno služe službe.
Vikendom i praznicima - Božanska liturgija u šest sati ujutro. Radnim danom, u isto vrijeme, čita se redovničko pravilo. U sedam sati održavaju se Jutrenja, molitve i akatisti. Večernje službe i polieles počinju u 17.00.
