Stotinu i pol kilometara južno od grada Voronježa nalazi se samostan Svetog Spasitelja. Ovo je jedan od najstarijih ruskih samostana, osnovan još prije nego što je Rusija primila kršćanstvo. Nalazi se u Kostomarovu. Manastir se nalazi u pećinama. Tu se nalazi i Crkva Spasitelja, koja seže duboko u vapnenačke stijene i može primiti do 2 tisuće ljudi, kao i mala crkva Serafima Sarovskog. U brdima od krede nalazi se četrdesetak špilja, od kojih se u osam nalazi Spaski manastir Kostomarovo. Ovo je mjesto djela i truda generacija monaha i kršćanskih asketa.
Legenda i povijest
Prema legendi, prvi špiljski hram osnovan je na obalama Dona još prije usvajanja kršćanstva. Kako bi izbjegli progon, redovnici su se skrivali u pećinama, a u 12. stoljeću osnovan je samostan u Kostomarovu. Samostan je sagrađen tako da ljudi u slučaju napada neprijateljamogao se ne samo sakriti u njemu, nego i izdržati dugu opsadu. Ćelije za redovnike napravljene su unutar zidova, a mali prozorčić je uklesan u stijenu za kontakt s vanjskim svijetom.
Manastir u Kostomarovu vidio je mnogo u svojoj dugoj i bogatoj povijesti. Samostan je tijekom svog postojanja doživio razne strukturne promjene. Početkom dvadesetog stoljeća organizirana je izgradnja špiljskog hrama Serafima Sarovskog. Međutim, završio je tek danas. Dolaskom komunista na vlast redovnici su pogubljeni, a kompleks zatvoren. Od tada počinje teško razdoblje za samostan u Kostomarovu. Manastir, međutim, vjernici nisu zaboravili.
Ratne i poslijeratne godine
Tijekom Drugog svjetskog rata, samostanske špilje služile su kao utočište za civile i sovjetske vojnike koji su se borili protiv nacističkih trupa. Nakon što se Staljin sastao s mitropolitom Sergijem 1943. godine, sovjetske vlasti su dopustile ponovno otvaranje mnogih pravoslavnih crkava. Godine 1946. upisana je i crkva Spasa. Radovi na obnovi hrama brzo su napredovali. Ali već početkom 60-ih, po nalogu Hruščova, vlasti su ograničile sve radove pod izlikom neprikladnosti crkvenih prostorija. Poplavljene su špilje, spaljene su vanjske zgrade, a imovina je djelomično oduzeta. Pravoslavna zajednica, koja je stalno živjela u manastiru, bila je prisiljena napustiti sveti manastir. Međutim, postoje dokazi da vjerniciu malim skupinama potajno se nastavili okupljati na molitvi u jednoj skrivenoj špilji 60-70-ih godina. Tamo su proveli nekoliko dana.
Naši dani
1993. godine izgrađen je moderni Spaski samostan u Kostomarovu. Zalaganjem vjernika, špiljski kompleks je očišćen i elektrificiran. Već 1997. godine ima stambeni prostor, blagovaonicu, kapelicu i zgradu za časne sestre. Sada je samostan Spassky postao objekt hodočašća, gdje ljudi dolaze iz cijelog CIS-a. Hodočasnici štuju ikonu "Blaženo nebo", posvećenu Majci Božjoj. Izrađen je na željezu (za pećinske hramove ikone su često bile oslikane na metalu) u ljudskoj visini u stilu umjetnika Vasnetsova. Na njemu su sačuvane rupe od metaka koje su ostavili pucnji bogoboraca koji su gađali božanska lica. Međutim, nijedan od metaka nije pogodio metu.
