Jedan od najpoznatijih starorimskih bogova, posebno cijenjenih i veličanstvenih, bio je Neptun - bog mora i svih vrsta vodenih tokova. Svi izvori, rijeke i jezera bili su pod njegovom jurisdikcijom, samo je svojom željom uspio izazvati najrazornije potrese, podići i sakriti čitave otoke u morskim dubinama. Prije dolaska Neptuna, titan Oceanus posjedovao je morsko kraljevstvo, koji je s velikom nevoljkošću dao svoje kraljevsko žezlo mladom i ambicioznom nasljedniku, iako se iskreno divio njegovim vrlinama.
Identitet Gospodara mora
Budući da je drugi sin oca bogova - titana Krona - i titanida Reje, bio je i brat Jupitera, Junone, Cerere, Veste i Plutona. Jupiter je bio taj koji je, dijeleći kraljevstva među braćom, naredio Neptunu da bude jedini kralj oceana i vlada svim vodama na površini Zemlje. Međutim, vladarski bog Neptun nije bio zadovoljan svojim udjelom i neprestano je zadirao u tuđe posjede. Pokušaj svrgavanja brata završio je za Neptuna protjerivanjem s Olimpa na Zemlju i presudom da vlastitim rukama podigne zidine Troje. Na povratku neuspjeha nenapustio ga je, a Neptun je poražen u poznatom natjecanju s Minervom za pravo imenovanja najljepšeg grada Atene. Njegov dar stanovnicima grada - konj plemenite krvi, simbol rata i siromaštva - pokazao se za njih manje korisnim od masline Minerve - simbola bogatstva, mira i prosperiteta. Nasilna priroda i neumorni temperament koji je posjedovao bog Neptun, njegov osjećaj za vodstvo neprestano su prisiljavali gospodara vodenog elementa da bude uvučen u sve vrste sporova, koji su daleko od uvijek bili okrunjeni uspjehom.
Neptunov osobni život i ljubavnici
Veći dio svog života, Neptun nije živio na Olimpu, već u koraljnim špiljama svog morskog kraljevstva, kojim je vladao pošteno, strogo, ponekad, čak i okrutno. Jedna njegova riječ bila je dovoljna da se na moru digne strašna oluja, val da se odmah stiša. Lako je natjerao valove da bjesomučno huče, za minutu vrativši mirno valovanje moru. Kraljica mora, Amfitrit, bila je vjerna žena Neptuna, personificirajući morsku mirnoću preplavljenu suncem. Isprva se bojala svog tvrdoglavog dečka, graciozno i brzo mu je izmicala, ali onda, kada je on poslao poruku s dupinom, pozivajući je da s njim podijeli prijestolje i postane njegova žena, pristala je. U znak zahvalnosti, bog Neptun je podigao dupina na nebo, posvetivši mu novo zviježđe. Njegova sljedeća ljubavnica bila je božica Ceres, koja također nije odmah prihvatila udvaranje boga mora. Pretvorivši se u kobilu, krila se od njega na sve načine, ali Neptuna je bilo teško prevariti, slijedio ju je pod krinkom konja. Plod ovogaljubav je bio prelijepi krilati konj Arion, koji je mogao pobijediti u svakoj utrci. Sljedeći put žrtva njegove ljubavi bila je zemaljska djevojka Teofana. U strahu da se nitko drugi ne zaljubi u mladu ljepoticu, Neptun je pretvara u ovcu i brine se o njoj u obliku ovna. Theophan rađa prekrasno janje sa zlatnom vunom, za njegovu runu će naknadno otići Jason i njegovi Argonauti. Još jedna ljubav kralja mora bit će Meduza Gorgona – čak i u vrijeme dok je bila mlada i lijepa. I rimski bog je ženi. Zatim, kada kapljice krvi padnu u more s njezine odsječene glave, on će od njih stvoriti gracioznog Pegaza.
Neptun. Slike
Boga cjelokupnog elementa vode štovali su uglavnom ljudi povezani s morem ili oni koji su išli na morska putovanja. Također se smatrao zaštitnikom konja i jahača. U starogrčkoj mitologiji identificiran je s Posejdonom.
Obično je bog Neptun bio prikazan kao veličanstven, atletski sredovječni muškarac s trozubom u ruci, bradom i kosom koja je vijorila na vjetru, a glava mu je bila okrunjena vijencem od morskih algi. Često se vozi po valovima u svojim zlatnim kočijama koje vuku bijeli zlatnogrivi konji, okružen raznim morskim čudovištima.
Ogroman broj oltara i hramova bio je posvećen Neptunu diljem Italije i Grčke. U njegovu čast čak su se održavala i sportska natjecanja. Danas je ime ovog velikog boga najudaljenije - osmi planet Sunčevog sustava.
