Po prvi put, žad (kamen) otkriven je u Kini. Tijekom iskapanja ustanovljeno je da se mineral koristio u ritualima kineskih iscjelitelja. Ogromna zbirka rukotvorina i nakita od žada pronađena je u grobnicama Liangzhu, koje su pripadale drevnoj neolitičkoj kulturi Hongshan. Ova kultura postojala je u slivu Žute rijeke. Prema arheolozima, pronađene ritualne sjekire, privjesci i figurice od žada nastale su u 3. - 2. tisućljeću pr. Prema legendi, vjerovalo se da možete spasiti dušu pokojnika stavljanjem amajlije s bijelim žadom u njegovu grobnicu.
Dogodilo se da se izraz "žad" danas često naziva bilo koji tvrdi zeleni kamen. Jaspis, kalcedon, aventurin i drugi ponekad se prodaju kao pseudojade. U prirodi se pravi žad nalazi u samo dva oblika: jadeit i žad. Mineral ima širok raspon boja: zelena, mramorna, crna, krem, siva, žućkasta i druge.
Glavne zemlje koje proizvode žad (kamen) su Kina i Novi Zeland, Sjeverna Amerika i Burma. Sve do 16. stoljeća kopao se kineski kamenrijeka Hotan (danas Xinjiang). Vjeruje se da je mineral koji se nalazi u rijekama kvalitetniji od iskopanog. Područje Bajkalskog jezera smatra se rodnim mjestom zelenog žada boje špinata.
Zanimljivo je da je u istoj Kini kamenu posvećena drevna rasprava "Ku-yu tu-pu", koja se sastojala od 100 knjiga. Najcjenjeniji i najpoznatiji je bijeli žad - amajlija kineskih careva. Njegova čarobna i ljekovita svojstva poznata su mnogima: nošenje minerala ima smirujući učinak na živčani sustav i sprječava bolesti želuca. Rijetkiji crveni žad može se naći samo u Kini. Dugi niz godina služio je kao talisman protiv prirodnih katastrofa i liječio bolesti srca. U bolestima bubrega svijetlosivi žad smatra se nezamjenjivim. Neki su jednostavno naneseni na donji dio leđa, dok su drugi ušiveni u pojas. Vjerojatno se ljekovita svojstva žada mogu objasniti njegovim visokim toplinskim kapacitetom: kamen dugo zadržava toplinu i djeluje kao grijač.
U Mongoliji su samo muškarci mogli nositi žad (kamen). Najčešće su se od njega izrađivale lule za pušenje, burmute i druge amajlije. Stari Indijanci također su štovali njegovu moć. Primjer za to je poznati Sumanat idol, koji je u cijelosti isklesan iz ogromnog monolita i posvećen Shivi. Naziv minerala dolazi od grčkog "nephros", što znači "bubreg". Uvelike zahvaljujući tome, na Zapadu je stekao reputaciju bubrežnog kamena, koji djeluje kao jak biostimulans, utječući na fizičko stanje osobe.
Kineski plavi žad s pravom se smatra najrjeđim. Kamen pomaže u postizanju duhovnog savršenstva, pa je najprikladniji za redovnike i jogije. Bijeli žad najbolje nose Vage, jer uravnotežuje njihovu ponekad tešku prirodu i omekšava je. Crni i zeleni nefriti su inferiorni u odnosu na bijeli u svojoj energiji, ali su odlični za Jarce, crveni - za Djevice. Kamen od žada zelene nijanse u boji mačjeg oka vrlo je rijedak. Relativna gustoća minerala je 6,5, a jadeit je 7,0 na Mossovoj skali, pa se smatra vrlo izdržljivim.