Crkva Nižnjeg Novgoroda Uznesenja Blažene Djevice Marije ima neobičan izgled za katoličke crkve. Činjenica je da se nalazi u maloj zgradi u kojoj su nekada bile konjušnice, na području nekadašnjih posjeda Ščelokova. Međutim, njezini su interijeri ukrašeni prekrasnim skulpturama i vitražima, a tijekom bogosluženja sviraju orgulje.
Pojava katoličkih naselja
Počevši od 17. stoljeća, Panskaya Sloboda se počela formirati u Nižnjem Novgorodu - dijelu grada u kojem su se Nijemci, Poljaci i Litvanci dugo naselili, jednom zarobljeni tijekom brojnih ratova i ostavljeni živjeti u Rusiji. S obzirom na njegov etnički sastav, može se sa sigurnošću tvrditi da je među njima bilo i katolicizma, iako u arhivskim dokumentima tog doba nema podataka o održavanju takvih vjerskih obreda.
Nakon rata 1812., četiri godine, veliki broj Poljaka, Francuza i Nijemaca bio je prisiljen prihvatiti rusko državljanstvo kako bi našli posao u Rusiji, posebno u Nižnjem Novgoroduprovincija. Često su samo poglavari obitelji mijenjali vjeru, dok su žene i djeca ostajali katolici.
Od 1833. godine počele su se pojavljivati prve elitne obrazovne ustanove u gradu, kao što su Mariinski i Aleksandrov institut. Ovdje su dolazili predstavnici mnogih nacionalnosti, koji su radije zadržali svoju vjeru, bilo muslimansku, luteransku ili katoličku. iz tog razloga uvedena je obvezna prisutnost duhovnih mentora u odgojno-obrazovnim ustanovama za svaku od vjerskih skupina. S vremena na vrijeme grad su posjećivali gostujući svećenici, održavajući službe bilo u iznajmljenim prostorijama ili u privatnim kućama. Ali, kako se pokazalo, to više nije bilo dovoljno.
Prvi hram
Godine 1857. katolički su trgovci odlučili podnijeti kolektivnu peticiju za izgradnju kapelice na gradskom sajmištu. Ne bez truda, ali su ipak uspjeli ostvariti svoj cilj. U vrijeme gradnje i drugi domaći župljani pridodali su na iznos koji su prikupili trgovci, pa je umjesto kapelice odlučeno da se podigne mala, ali kamena crkva bez zvonika. Posvećena je 1861.
Ovo je bila prva katolička crkva Uznesenja Blažene Djevice Marije u Nižnjem Novgorodu. Tada mu je rektorom postao o. S. Budrevich, koji je obnašao i dužnost kapelana. Uz glavnu zgradu crkve, u blizini je sagrađena kuća u kojoj je živio svećenik i gospodarska zgrada za orguljaše. Također, iza hrama je bio uređen prekrasan vrt.
Povećanje prihoda
Nakon ustanka koji se dogodio u Poljskoj 1861.-1863., ponovno je počeo priljev doseljenika koji su ispovijedali katoličku vjeru u regiji Nižnji Novgorod. Činjenica je da su najaktivniji pobunjenici obično slani u Rusiju, pa je župa brzo rasla. Prije početka Prvog svjetskog rata crkvu Uznesenja Djevice Marije već je posjetilo oko 5,5 tisuća katolika.
Do tada je u gradu, osim crkve, podignuto još nekoliko kapelica. Prema sačuvanim dokumentima iz tog vremena vodili su se kao zasebne katoličke župe, a njihovi su svećenici ponekad putovali na bogoslužje u županijske gradove. Zalaganjem rektora o. Petra Bitne-Shlyakhtoa u crkvi su organizirani litavski i poljski dobrotvorni odbori koji se bave problemima izbjeglica, kao i ratnih zarobljenika, vojnika i časnika. Osim toga, crkva Uznesenja Djevice Marije imala je svoju javnu knjižnicu, nedjeljnu školu i zbor.
Drugi hram
Godine 1914. župa se ponovno napunila velikim brojem ljudi. Dana 16. svibnja iste godine novgorodska katolička zajednica dobila je na dar komad zemlje s kućom i vrtom od svećenika P. V. Bitna-Shlyakhtoa, koji ga je o svom trošku kupio od plemkinje A. Mikhailove. Ovo imanje nalazilo se u ulici Studenaya (sada je kuća broj 8). Planirano je da se ovdje izgradi nova crkva Uznesenja Djevice Marije.
Nižnji Novgorod bi tada mogao biti ukrašen ogromnom pseudogotičkom crkvom s visokim tornjevima u obliku tornja. Projekt ove veličanstvene građevine već je bio spreman. Njegov programer je bioarhitekt M. I. Kuntsevich. Ali ti planovi nisu provedeni, jer je počeo Prvi svjetski rat. Kao rezultat toga, odlučeno je sagraditi najjednostavniju i najnižu crkvu bez tornjeva, s običnim stropom umjesto brojnih svodova. Službe su se u ovoj zgradi održavale do 1929. godine, sve dok većina župljana nije potisnuta, a svećenik A. Džemeshkevich potpuno strijeljan. Ista je sudbina zadesila gotovo sve katoličke crkve u Nižnjem Novgorodu. Represije u zemlji su tada tek počinjale.
Kasnih 1940-ih, druga crkva Uznesenja Djevice Marije gotovo je u potpunosti pregrađena u hostel. Nešto kasnije ovdje se nalazio i radio centar. Šezdesetih godina prošlog stoljeća zgrada je ponovno promijenila vlasnika, ovaj put u njoj je bio centar za tehnička istraživanja. Što se tiče prvog hrama, koji se nalazio na Zelenskom spusku, on je prvo zatvoren, a zatim potpuno srušen tijekom godina staljinističke represije.
Oživljavanje župe
U proljeće 1993. godine petero vjernika, budućih župljana nove katoličke crkve Blažene Djevice Marije, prvi put se okupilo na zajedničkoj molitvi. Tada je donesena odluka da se obnovi. Istodobno se pokazalo da je u Nižnjem Novgorodu tada živjelo oko 300 Litavaca, više od 600 Poljaka, kao i predstavnika drugih nacionalnosti, od kojih je većina ispovijedala katoličanstvo.
Prvu misu u gradu obavio je u privatnom stanu u studenom 1993. pater Ralph Philipp Schönenberg, koji je stigao iz Švicarske i sa sobom donio prvi kip za budući hram - Fitimske Majke Božje. Uskoro novažupa je službeno registrirana.
Treći hram
Budući da nije bilo načina da se prethodna zgrada crkve prenese na vjernike, gradska uprava im je dodijelila drugu zgradu koja se nalazi na susjednom mjestu. Ispostavilo se da je to zgrada nekadašnje konjušnice imanja Ščelokov. Nešto kasnije u posjed župe prešla je i trošna zgrada koja je pripadala orguljašu. Sada je obnovljen i u njemu trenutno živi svećenik.
Zgrada u kojoj je nekoć bila konjušnica od tada je radikalno obnovljena. Sada se tu nalazi sam hram, ured župe i prostorije Caritasa. Na drugom katu su učionice nedjeljne škole i knjižnica.
Rekonstrukcija
Budući da izvana nova zgrada hrama nije mnogo nalikovala na vjerski objekt, velika se pozornost pridavala unutarnjem uređenju. Oltar u hramu postavljen je u središtu na isti način kao što su to učinili prvi kršćani kada su napustili katakombe. Iza je polukružna aspida, ukrašena vitražima.
Nešto kasnije na crkvu su postavljeni ažurni križ, toranj sat, na prozoru potkrovlja obješeno je zvono, a iznad glavnog ulaza u crkvu pojavila se slika Svete obitelji u boji. Svi ovi atributi jasno su svjedočili o namjeni ove zgrade.
Vrijedi napomenuti da su gotovo sve građevinske radove izveli lokalni majstori, s izuzetkom križa i zvona, koji su izrađeni u Voronježu. Gradska uprava je 2004. daladopuštenje za proširenje hrama. Puno se radilo kako bi crkva bila udobnija i prostranija za župljane.
Trenutno crkva Uznesenja Djevice Marije službeno pripada Nadbiskupiji Majke Božje, na čijem je čelu nadbiskup Paolo Pezzi. Adresa: ulica Studenaya, 10 b.
