Crkva Far u Grodnu neslužbeno se naziva katolička katedrala posvećena sv. Franji Ksaveru. U hramu se svakodnevno održava služba, a njegova su vrata otvorena od ranog jutra do kasnih večernjih sati kako za vjernike, tako i za brojne turiste. Crkva u centru grada poznata je po svojoj baroknoj arhitekturi, nesvakidašnjem tornju sa satom, drevnim rezbarenim oltarima te posebno jedinstvenom višefiguralnom kompleksu središnjeg oltara. Za čudo, unutrašnjost i cijela konstrukcija katedrale ostali su neozlijeđeni, preživjevši svjetske ratove 20. stoljeća i masovno uništavanje vjerskih objekata tijekom godina sovjetske vlasti.
Zašto "farny"?
Odakle potječe ovo ime? U Bjelorusiji se tako zovu neke katoličke crkve koje su župne. Riječ "farny" dolazi od "parafial", odnosno župa, i znači da je hram glavni u gradu, ne pripada monaškom redu, već crkvi.župa (župa). Crkva u Grodnu počela se neslužbeno zvati farny nakon 1783. godine. Do tada je hram pripadao najutjecajnijem i najbogatijem isusovačkom redu u Poljskoj, koji je izgradio opsežan samostanski kompleks s crkvom.
Povijest isusovačkog hrama
Nakon što su 1569. godine zemlje u kojima se nalazi Grodno prešle iz Kneževine Litve u posjed Komonvelta, Stefan Batory, kralj Poljske, 1584. godine odlučuje da u gradu osnuje isusovački kolegij - obrazovnu ustanovu redovničkog reda. Dekretom iz kolovoza iz riznice je izdvojeno 10.000 zlota za izgradnju samostana i katoličke crkve u Grodnu, čija je izgradnja odgođena zbog iznenadne smrti monarha.
Od 1622. godine Red osniva misionarsku stanicu u Grodnu, godinu dana kasnije otvara “gimnaziju”, do 1630. formira glazbenu burzu, koja uz dodatak razreda poetike i retorike postaje škola koji se 1664. popeo na razinu punog kolegija. U razdoblju od 1677. do 1744. godine isusovački red podiže veliki samostanski kompleks s kamenim zgradama kolegija, gdje je 1687. otvorena isusovačka ljekarna Grodno. Do 1764. prihod kolegija iznosio je oko 8.062 PLN, a ustanova je mogla uzdržavati do 38 školovanih redovnika.
Grodanski isusovci postavili su temelj vlastite crkve 1678. godine. Službe su započele u nedovršenoj crkvi 1700. godine. Nakon završetka gradnje 1705. godine, katedrala je bila svečanoposvećena katoličkom svetom Franji Ksaveru, jednom od prvih isusovačkih misionara u Japanu, Goa, Indija. Ceremoniji posvećenja nazočio je kolovoz II, kralj Commonwe altha i ruski car Petar I. Godinu dana kasnije, hramu je dograđena kapelica u koju su monasi prenijeli čudotvornu sliku Majke Božje Saborne, predstavljenu crkvi od pape.
Do 1772. godine, nastavno osoblje kolegija sastojalo se od 42 osobe, uključujući osam profesora. U ustanovi je postojala knjižnica s oko 2300 naslova knjiga, a imala je i vlastitu tiskaru. Teologija, filozofija, matematika, strani jezici i drugi predmeti predavali su se u zatvorenoj obrazovnoj ustanovi, a radilo je i studentsko kazalište.
Za isusovce je 1773. postala kobna kada je papa Klement XIV izdao bulu o konačnoj i potpunoj zabrani ovog reda. Iste godine Grodno je kolegij došao pod vodstvo Povjerenstva za narodnu prosvjetu, a cvjetajuća prosvjetna ustanova pretvorena je u područnu školu. Od 1783. katedrala je postala župna i neformalno se počela zvati krajnjom crkvom u Grodnu. Od 19. stoljeća gradski se zatvor nalazi u bivšoj zgradi samostana i kolegija.
Godine socijalizma
Pod sovjetskim režimom, kao i većina crkava, katedrala sv. Franje Ksaverskog bila je podložna rušenju. Takva je sudbina više puta prijetila crkvi. Župljani su branili svoje svetište. Dežurajući danonoćno u grupama kod zgrade, nisu dopustili da se crkva digne u zrak. Više od dvadeset godina u katedrali nije bilo rektora. Oduprijevši se ugnjetavanju vlasti, vjernici su održavali red u hramu, čuvali njegovu imovinu i sami su održavali bogoslužje u glavnoj crkvi Grodno sve do 1988. godine, kada je katolički svećenik Tadeusz Kondrusiewicz dodijeljen u katedralu.
Tijekom rata hram je čudom preživio. Pogođena je jedinom fašističkom granatom koja nije eksplodirala. No, eksplozija koja se dogodila u blizini crkve razbila je staklo čiji su krhotine zajedno s metalnim česticama duboko prodrle u neke od drvenih oltara i oštetile rezbariju. Tijekom nedavne restauracije 300 godina starog oltara Gospe od Ružarija, stručnjaci su otkrili mnogo takvih komada, što je majstorima jako otežavalo rad.
Modernost
Sada Katedrala pripada Grodnenskoj katoličkoj biskupiji (biskupija). U prosincu 1990. papa je Farnyskoj crkvi dodijelio počasni položaj Male bazilike. Kada je u travnju 1991. bulom pape Ivana Pavla II. osnovana Grodnjanska biskupija, odvojena od Vilniuske nadbiskupije, katedrala je dobila status katedrale. Služba u crkvi Farny Grodno održava se svakodnevno.
U zgradi u kojoj je od 17. stoljeća radila isusovačka ljekarna, danas se nalazi ljekarna-muzej, koja je postala jedina u Bjelorusiji. A katedrala je na popisu povijesnih i kulturnih državnih vrijednosti.
Arhitektonske značajke
Katedrala je građena s blagom elegancijom baroknog stila, u kojem je zadržan njen arhitektonski i unutarnji izgled. Stupovi, trijemovi, lukovi, ukrašeništukature - sve odgovara najboljim primjerima barokne arhitekture. Troslojno pročelje okrunjeno je zvonicima, koji zajedno čine dva tornja od 65 metara, dovršena 1752.
Na parapetu dvokrakog stubišta ispred glavnog ulaza u farnu crkvu u Grodnu nalazi se lik Krista koji nosi križ. Slična kompozicija nalazi se i ispred varšavske bazilike Svetog Križa. Latinski natpis ispod skulpture SURSUM CORDA znači "Podignimo srca". Lik od pješčenjaka postavljen je na ulaz u katedralu sv. Franje Ksaverskog 1900. godine zalaganjem tadašnje dekanice Aoize Elerte. Uporno je tražio dopuštenje da ga postavi pred grodnjskim guvernerom, koji je stalno odbijao pod izlikom da "stanovništvo grada i okolice nije posve katoličko". Bila je potrebna koordinacija s Vilniusom da bi kip konačno bio postavljen. Tijekom burnih godina 20. stoljeća lik je znatno patio. Uz brojna manja oštećenja skrivena pod slojem boje, odlomljena je i izgubljena desna ruka Kristovog lika, koja je bila ispružena prema naprijed, koju je vješto zamijenio drveni detalj. Boja skriva razliku u materijalima, a u ovom obliku skulptura se danas pojavljuje ispred ulaza u crkvu.
Sat
Jedan od tornjeva hrama, sjeverni, ukrašen je satom s njihalom od 1725. godine. Sačuvali su se od oronulog tornja isusovačkog kolegija. Smatra se možda najstarijim radnim satom u Europi. Spominje se već 1496. u aktima „Grodanskih privilegija“kao"prepotopno", odnosno vrlo staro. Tijekom restauratorskih radova 1995. godine otkriven je dvoklinasti spoj u satu, adaptacija iz 12. stoljeća kakva se ne vidi nigdje drugdje. Pokazalo se da je satni mehanizam Grodno puno stariji od poznatih praških zvona.
Altari
U unutrašnjosti crkve nalazi se 12 prekrasnih bočnih oltara izrađenih od drveta s ažurnim rezbarenjem i pozlatom. Ali pravo remek djelo barokne umjetnosti je središnji oltar (1736.-1738.) s troslojnom višefiguralnom kompozicijom.
Najbolje fotografije crkve Farny u Grodnom prenose ljepotu ove nevjerojatne kreacije, ali ne pokazuju njezinu grandioznu veličinu. Složena rezbarena struktura doseže visinu od 21 metar, što je usporedivo sa zgradom od sedam katova. Svi elementi, stupovi i više od četrdeset figura ansambla izrađeni su od masivnih stolova, uglavnom od lipe. Oltar je nastao prema projektu K. Paukera, pruskog kipara, a J. Schmit je nadgledao rad rezbara. Složena kompozicija potpornih stupova, pilastra i potpornih stupova korintskog reda majstorski je oslikana imitacijom mramora i pozlate.
Raspored
U Farny crkvi u Grodno, svećenik Jan Kuchinsky trenutno služi kao rektor. Osim njega, bogoslužje obavljaju još tri katolička svećenika čiji je raspored dan u nastavku. Svete mise održavaju se na ruskom, bjeloruskom i poljskom.
Moguće su neke promjene u rasporedu bogoslužja krajnje crkve u Grodnu.
Katedrala je jedna od tri katoličke crkve, koje se smatraju najvrjednijim povijesnim i arhitektonskim spomenicima u Bjelorusiji. 2015. godine župljani i gosti svečano su proslavili 315. obljetnicu posvete crkve.
