Jedan od onih procesa koji se neprestano odvijaju u ljudskom mozgu, međutim, oko čije suštine i prava na samostalno postojanje, psiholozi se još uvijek ne slažu, je pažnja. Definicija koju su dali pristaše jednog gledišta oduzima ovom konceptu bilo kakvu neovisnost. U ovom slučaju, znanstvenici ga smatraju samo aspektom bilo koje druge psihološke aktivnosti pojedinca.
Drugi vjeruju da je pažnja prilično neovisna, specifična aktivnost koja se odvija unutar svijesti osobe. Ima svoje karakteristike, koje se ne mogu svesti samo na značajke drugih kognitivnih procesa. Pristaše ovog mišljenja imaju i znanstveno opravdanje za svoje stajalište. Dakle, ističu da je u ljudskom mozgu moguće pronaći i izolirati strukture povezane upravo s pažnjom. Štoviše, od onih koji su odgovorni za rad drugih kognitivnih procesa, neovisni su i fiziološki i anatomski.
Doista, u sustavu fenomena koji se odnose na psihologiju, ljudska je pažnja u posebnom položaju. Uključen je u gotovo sve tekuće procese, a pritom se ne može potpuno izolirati da bi se proučavao odvojeno od njih. Međutim, postoji i niz razlikovnih značajki kojekarakterizirana pažnjom. To je, prije svega, prisutnost u njemu takvih svojstava koja se mogu mjeriti i promatrati - volumen, koncentracija, preklopljivost. Kao i druge karakteristike koje nisu izravno povezane s procesima pamćenja, percepcije, mišljenja, osjeta.
Pokušaj kombiniranja postojećih stajališta u jedno pomoći će u rješavanju problema o kojem se raspravlja. Odnosno, morate shvatiti da je pažnja u isto vrijeme i neki aspekt psihološkog procesa i nešto neovisno, suvereno. Ovaj stav potvrđuju najnoviji anatomski i fiziološki podaci.
Zanimljivo je i to da, unatoč ogromnom svakominutnom protoku informacija, čovjek primjećuje i bilježi daleko od svega. Pažnja izdvaja samo mali djelić dojmova koji dolaze izvana i osjeta koji nastaju iznutra. Samo dio njih se pretvara u slike, pamti, a potom razmišlja. Odnosno, pažnja je i psihološki i fiziološki proces. To je stanje koje karakterizira specifičnosti kognitivne aktivnosti u dinamici. To se izražava u koncentraciji na malo područje stvarnosti (vanjsko ili unutarnje) za određeno vremensko razdoblje. Dakle, pažnja je proces odabira jedne vrste informacija koje ulaze u mozak kroz sva osjetila, a potpuno ignoriranje bilo koje druge. To se može učiniti nesvjesno, polusvjesno i svjesno.
Pažnju osobe, kao što je već spomenuto, karakteriziraodređena svojstva. Ima ih samo pet.
1. Održivost. Očituje se u sposobnosti dugotrajnog održavanja pažnje na bilo kojem predmetu, osobi, aktivnosti, a da se ničim ne ometa i ne oslabi je.
2. Koncentracija. Ovo je stupanj usredotočenosti na jednu stvar dok potpuno ignorira drugu.
3. preklopljivost. Očituje se u sposobnosti prenošenja pažnje s jedne vrste aktivnosti, predmeta na drugu.
4. Volumen. Mjereno količinom informacija koju pojedinac može istovremeno zadržati u sferi pažnje.
5. Distribucija. Sastoji se u sposobnosti raspršivanja pažnje, odnosno u izvođenju nekoliko radnji paralelno.
