Postoje mnoge definicije "poganstva". Neki istraživači vjeruju da je poganstvo religija, drugi sugeriraju da je više od religije, nego način života, misli cijelog naroda, treći jednostavno pretpostavljaju da je to folklorna komponenta starih ljudi. Pa ipak, vrijedno je detaljnije razmotriti što je bilo poganstvo u životu ljudi dalekih vremena na primjeru života i kulture starih Slavena.
U sadašnjem tumačenju, poganstvo je religija zemalja koje u to vrijeme nisu ispovijedale monoteističke religije, nisu bile pristaše judaizma. Poganstvo je bilo rašireno, ali najjači kultovi bili su na području drevne Skandinavije i Rusije. Stari Egipćani, te Rimljani, Grci i mnogi drugi narodi također su pripadali poganima, ali pri izgovaranju ovog pojma padaju na pamet runske formule Skandinavaca i slavenske tradicije. Čak i ako prihvatimo definiciju da je to religija, onda poganstvo starih Slavena, međutim, kao i drugih naroda, nije bilo vjerski kanon. Drevni čovjek je živio na tim temeljima. Zanije bilo svijeta izvan poganstva. Slaveni su mogli razumjeti i prihvatiti svemir samo kroz kompleks i skup pravila i zakona poganskog sustava. Za njih su poganstvo bogovi, a bogovi su kontrolirali svaku minutu njihovih života, davali radost i kaznu. Ljudi su živjeli u skladu s kultom svakog božanstva. Svaki je bog posjedovao i kontrolirao određeni dio svijeta, a čovjek je to uzimao zdravo za gotovo i nikada se nije žalio na više sile.
Drevni slavenski svijet postojao je voljom i pod kontrolom bogova. To nisu bila odvojena božanstva, bogovi poganstva bili su jasno strukturirani panteon. Na hijerarhijskoj ljestvici svaki je bog imao svoju težinu i određeni skup odgovornosti. Paradoks poganstva bio je u tome što su, u određenoj mjeri, unatoč izvanrednoj moći koju su bogovi i duhovi starih Slavena bili obdareni, bili jaki samo u elementu koji su kontrolirali, dok je osoba uključivala Univerzum, a prosvijetljeni čovjek je mogao kontrolira sve sile prirode snagom svog duha.
Čovjek je bio poput boga Roda, koji je bio vrhovno božanstvo, ali zbog činjenice da su njegove sposobnosti uključivale puni ciklus, mogao je biti ženstven i muški, mogao je biti vatra i voda u isto vrijeme, on bilo sve – bit svemira. Unatoč tome, a možda i zato što je drevnoj osobi ovaj fenomen bio previše težak za razumijevanje, vodstvo u panteonu vremena kneza Vladimira pripalo je Perunu, koji je kontrolirao munje i gromove - sasvim razumljive moćne prirodne pojave,čija je snaga neobično plašila drevnog čovjeka i služila kao regulatorna komponenta. Bilo je jasno da Perun može kazniti, a kazna će mu biti strašni udar groma i munje. Kao i svaki politeistički svijet, poganstvo je obožavanje mnogih bogova, točnije, određena božanstva i duhovi bili su važni za svako pleme, a vrhovni vladar je bio zastrašujući, ali dalek.
Ovakav način razmišljanja i života toliko se duboko ukorijenio u kulturi i životu Slavena da je nakon krštenja Rusije dio blagdana, obreda i božanstava prenio na kršćanstvo. Božanstva su samo promijenila imena, ne mijenjajući svoje funkcije. Živopisan primjer toga je preobrazba Peruna u proroka Iliju, koji se još u narodu naziva Gromovnik. A takvih je primjera na tisuće. Rituali, vjerovanja, praznici postoje u našim danima. Poganstvo je moćan kulturni kompleks, to je povijest naroda, njegova bit. Nemoguće je zamisliti Rusiju bez poganstva. Čak je i pojam pravoslavlja, koji je uvela kršćanska crkva u 12. stoljeću, posuđen iz poganskog kanona kako bi se slavilo pravo, istina - ispravno živjeti.
