Republika Bugarska u modernom svijetu je sekularna država. Ljudsko pravo na slobodu izbora vjeroispovijesti sadržano je u ustavu zemlje. Tradicionalno, većina stanovnika (oko 75 posto) sebe smatra pristašama pravoslavlja. Protestantizam, katolicizam, judaizam i islam također su uobičajeni u Bugarskoj.
Iz povijesti
Na teritoriju Bugarske učili o kršćanskoj vjeri u 1. stoljeću nove ere. e. U Varnu je stigao Pavlov učenik, jedan od apostola. Zvao se Amplius i osnovao je prvu biskupsku stolicu u zemlji. Od tada su se počele pojavljivati kršćanske crkve, umjetnici su počeli slikati ikone. U 4. stoljeću u glavnom gradu Sofiji održan je sastanak biskupa kako bi se ojačao sklad između crkava Zapada i Istoka. Širenje kršćanstva po cijeloj državi počelo je tek u 9. stoljeću. Car Boris I odlučio je da se zemlja pokrsti, i to se dogodilo.
Sada u glavnom gradu možete vidjeti u neposrednoj blizini hramove različitih religija iispovijedi. Do naših vremena nije preživjelo mnogo vjerskih objekata srednjeg vijeka. Među njima je i hram Svete Paraskeve-Petke od Tarnovske, koji datira iz 13. stoljeća. Poznati spomenik - Katedrala Svetog Aleksandra Nevskog - izgrađena je tek 1908.
islam
Tijekom turskih osvajanja, lokalni stanovnici bili su prisiljeni prijeći na islam, koji je postao još jedna religija u Bugarskoj. Mnogi muslimani doselili su se u zemlju iz drugih država. Postupno se povećavao broj sljedbenika ove vjere. Cigani, Grci, neki Bugari prihvatili su islam kako bi spasili svoje obitelji od plaćanja poreza Turcima.
U XVIII-XIX stoljeću, broj muslimana među stanovnicima zemlje počeo je opadati. Mnogi su napustili zemlju. U jugoistočnom dijelu zemlje ostala su samo izolirana naselja muslimana. Uglavnom su to Cigani, Turci, Pomaci (tzv. islamizirani Bugari), ima i drugih nacionalnosti: Arapi, Bosanci. U cijeloj zemlji postoji nekoliko džamija. Glavni se nalazi u glavnom gradu, na istom mjestu kao i katedrala Svetog Aleksandra Nevskog. Džamija Banya Bashi sagrađena je u 16. stoljeću, jedna je od najstarijih u cijeloj Europi. Jedinstveni povijesni spomenik izrađen je od opeke i kamena, ima mnogo tornjeva, stupova, lukova, te elegantan minaret u svom dizajnu. Džamiju je sagradio Sinan, poznati inženjer iz osmanskog doba.
judaizam
Židovi su se dugo susreli na teritoriju Republike Bugarske. Židovski narod živio je u Trakiji još za vrijeme postojanja Rimskog Carstva. O tome svjedoče nalaziarheolozi ruševina sinagoga u nekim provincijskim gradovima i mjestima. Osobito masovna migracija Židova u Bugarsko kraljevstvo započela je u 7. stoljeću. Narod, koji je trpio progon u Bizantu, tražio je mirnija mjesta za život. Određena prava Židovima je obećao sultan Osmanskog Carstva, nadajući se da će ona pomoći u bogaćenju države. U to vrijeme nastaju tri velike židovske zajednice: Aškenazi, Sefardi i Romani. S vremenom su prava Židova postala jednaka pravima običnih građana Bugarske. Služili su vojsku, sudjelovali u ratovima.
Nakon Drugog svjetskog rata, Židovi su se masovno počeli seliti u Izrael. Otišlo je više od 40 tisuća ljudi. Danas je broj pristalica judaizma samo stoti dio postotka. Istodobno, sinagoge su sačuvane u mnogim gradovima Bugarske, samo dvije su aktivne. Veličanstvena sinagoga Sofija otvorena je 1909.
Ova neobična arhitektonska građevina izgrađena je u stilu maurskog preporoda. Bogati interijeri ukrašeni su najtežim lusterom od 1,7 tona. Zgrada se nalazi u središnjem dijelu grada. Druga sinagoga u Bugarskoj može se vidjeti u Plovdivu.
Kršćanstvo u Bugarskoj
Kršćanska religija u zemlji zastupljena je u tri smjera. Osim pravoslavaca, tu su i pristaše protestantizma (nešto više od jedan posto) i katolicizma (0,8 posto). Crkva ne ovisi o moći države i drugih crkvenih organizacija. Širenje katoličke vjere počelo je u 14. stoljeću.
Za razliku od trenutne situacije, saU komunističkom režimu vjernici su doživjeli oštre kritike i napade vlasti. Bilo je zabranjeno objavljivati i imati vjersku literaturu kod kuće. Ova situacija je trajala do 70-ih.
Postupno je odnos prema vjeri u Bugarskoj postao tolerantan. Do kraja prošlog stoljeća pojavio se ogroman broj sektaških pokreta i zajednica. Sada, unatoč činjenici da se većina stanovništva smatra kršćanima, ljudi su postali manje religiozni, rjeđe idu u crkvu i praktički ne poštuju vjerske običaje i postove. Poglavar Bugarske pravoslavne crkve je patrijarh, a Sinod mitropolita sudjeluje u nekim važnim odlukama.
protestantizam
U drugoj polovici XIX stoljeća. u bugarskom gradu Banskom prvi put se pojavila zajednica protestanata. Vjeruje se da je to rezultat djelovanja misionara koji su stigli iz Amerike. U sjevernom dijelu zemlje širi se metodistička denominacija, a podižu se i prve crkve. Na jugu su se počeli pojavljivati sljedbenici kongregacionalizma. A na kraju stoljeća organiziraju se baptističke i adventističke zajednice. Nekoliko desetljeća kasnije, protestantske grupe su popunjene pentekostalcima koji su stigli iz Rusije.
Sada različite vjere međusobno djeluju. Broj pentekostalaca i dalje raste, tu vjeru prihvaćaju mnogi Cigani. Neke se zajednice ozbiljno bave obrazovnim aktivnostima, osnivajući vlastite institute i tečajeve. Sve te brojne organizacije različitih vjera ne samo da su koncentrirane u glavnom gradu, većprisutni su i u Plevni, Stavertsy i nekim drugim gradovima.
armenski apostolizam
Armenska apostolska crkva također je izdanak kršćanstva i jedne od religija u Bugarskoj. Armenska zajednica doselila se u ovu zemlju tijekom genocida 1915. Broj stanovnika je narastao u posljednjih 20-30 godina, a sada zajednica broji više od 10 tisuća ljudi (a prema nekim izvorima i više od 50 tisuća). Armenci žive u Sofiji, Burgasu, Plovdivu i drugim naseljima.
U razdoblju komunizma, kao i druge vjerske udruge, zajednica je doživjela ozbiljne poteškoće. Preporod se dogodio nakon 1989. S raspadom Sovjetskog Saveza i uspostavljanjem odnosa između Armenije i Bugarske, u zemlju su ponovno počeli pristizati novi članovi dijaspore. Armenci brinu o očuvanju tradicije i kulturne baštine, pokušavaju oplemeniti crkve. Među njima su crkva Svetog Jurja u Plovdivu, crkva u Burgasu, podignuta u spomen na događaje genocida.
