Unatoč činjenici da se sovjetsko doba doživljava kao vrhunac ateizma u zemlji, pravoslavlje je za mnoge građane i dalje bilo jedina religija i način da se obrate Bogu. Ogroman potencijal snage vjere prisilio je vladu Sovjetskog Saveza tijekom Velikog Domovinskog rata da značajno oslabi utjecaj na višestruke manifestacije vjerskih osjećaja vojnika i civila, ali još uvijek nije doveo do potpunog prihvaćanja crkvenih organizacija.. Ipak, mnogi su ljudi i dalje bili vjernici i posjećivali hramove, živjeli po Božjim zakonima. Neki su tome čak posvetili cijeli život, zahvaljujući čemu se Ruska pravoslavna crkva danas s pravom smatra predstavnikom snažne, čiste i iskrene vjere u cijelom svijetu.
Djetinjstvo Ivana Ašurkova
Grad Dmitrov postao je mala domovina za šestero djece iz jednostavne radničke obitelji. Šesto dijete Ašurkovi su rodili 1947. godine, 25. svibnja. Ivan je, slijedeći obiteljske tradicije, od ranog djetinjstva upijao temelje vjere, ljubavi prema Bogu i temelje pravoslavnog života. U obitelji je bio običaj čitati molitve prije jela, pridržavati se discipline i marljivo raditi.
Naravno, djeci Ashurkovih nije bilo lako u školi, pogotovo u starijim razredima. Ivan, njegova braća i sestra iz petog razreda išli su na nastavu u susjedno selo. Tamo njihova obitelj nije bila poznata i odmah su počeli pomno promatrati, primijetivši njihovu privrženost kršćanstvu. Neki učitelji, kako se danas prisjeća mitropolit kazanski Feofan, čak su pokazali vidljivu agresiju. Posebno su bili netolerantni prema činjenici da je Vanja ponekad izostajao sa lekcija radi službe.
Budući da su djeca bila vjernici, nisu bila prihvaćena u pionire, a njihov otac nije dao dozvolu za to. I sam je bio stolar i držao se odvojeno, izbjegavajući potrebu da se pridruži kolektivnoj farmi.
Iako se vjeruje da su djeca ponekad okrutnija od odraslih, ne može se reći da je Ivanovo djetinjstvo prošlo bez prijatelja. Djeca su se družila, igrala se zajedno, a ako je bilo nesuglasica, braća Ashurkov uvijek su se zalagala jedno za drugo.
Današnji mitropolit Tatarstanski Feofan vjerojatno nikada ne bi postao to što jest, bez ovog obiteljskog jedinstva, čvrste vjere i jakih pravoslavnih otaca koji su služili u crkvi Uzašašća Gospodnjeg u selu Romanovka. Upravo se o ovom hramu i ocu Vasiliju Ivan Andrejevič sjeća s posebnim strepnjom i toplinom.
Kako je Ivan Andrejevič došao u ministarstvo
Nakon što je završio školu i savladao struku električara u Novotroickoj školi, tip koji je mnogo kasnije postao poznat kao Feofan (Metropolitan), kao i svi mladi ljudi Sovjetskog Saveza, otišao je služiti vojsku.
Posebno vojno okruženje sa svojim dnevnimhalabuka regruta, mršavi razgovori, manifestacije zezanja i ponekad pretjerana sklonost pijanim okupljanjima dodatno su utjecali na Ivanovu odlučnost da ne odstupa od vjere. Mora se reći da mu, prema riječima samog Feofana, vojska još uvijek nije postala težak ispit, te sa zahvalnošću govori o životnom iskustvu stečenom tamo.
Odajući počast državi, Ašurkov se uključio u sjemenište Moskovske teološke akademije. Prvi put to nije bilo moguće učiniti: intervenirala je vlast. Ali nakon godinu dana službe pod mitropolitom Gideonom u Smolensku (1969.), uspio je prevladati program od dva tečaja odjednom. Kao rezultat marljivog podučavanja i potpore vladika Filareta i mitropolita Gideona, sjemenište je završeno za nekoliko godina. Zatim je uslijedila akademija, razdoblje novicijata i monaškog postizanja.
Od tada je Ivan Ašurkov dobio ime Feofan. Mitropolit, odnosno ovaj čin, bio je još daleko ispred mladog redovnika. Monaški put budućeg slavnog crkvenog poglavara započeo je 1973. godine u Trojice-Sergijevoj lavri. Sljedeće godine Teofan je postao jerođakon, a dvije godine kasnije i jeromonah.
Životni put budućeg metropolita
Kao što je već bio diplomirani student teološke akademije, Feofan je poslan na novicijat u Jeruzalem. Tamo je proveo skoro pet godina. Iako je u to vrijeme bila vrlo teška situacija u međunarodnim odnosima i putovanjima u inozemstvo, mitropolit Feofan o ovom vremenu iznosi samo pozitivne kritike. Prepoznajući čudesnu priliku na početku svakog dana za razmatranje svetaca za sveKršćani tog mjesta, on o tome govori na način da mu zastaje dah. Mjesta u kojima se rađala kršćanska vjera uvelike su utjecala na duhovni razvoj duhovnika. Ovdje je naučio umijeće pregovaranja, odanosti drugim vjerama, osjetio punu snagu ljubavi prema svojoj Domovini i važnost služenja Bogu čak i po cijenu rastanka s njom.
Vraćajući se u SSSR 1982. godine, budući mitropolit Feofan (Simbirski), služio je dvije godine u Trojice-Sergijevoj lavri, a zatim je poslan u Južnu Ameriku do 1987. godine na mjesto tajnika egzarhata. Na ovom području postojao je veliki broj župa, što su dali ljudi vrlo teške sudbine - ekonomski migranti iz Ukrajine, bivši ratni zarobljenici, starosjedioci Argentinci koji su stvarali mješovite obitelji. Svima im je bila potrebna podrška koju su pružile pravoslavne crkve.
Dvije godine nakon što je Južna Amerika prešla u odjel Moskovskog patrijarhata, koji je bio odgovoran za vanjske odnose. Od 1989. još nemitropolit Teofan, čija biografija uključuje služenje crkvi u raznim zemljama, egzarh je u Africi. Kada se vratio u domovinu 1993. godine, Sovjetski Savez je nestao.
Smjenjujući do 1999. godine predstojnika Odjela za vanjske crkvene odnose, Feofan je svjedočio formiranju novog sustava odnosa između države i crkve. Nakon kratkog novicijata na Istoku, odlukom Sinode, arhimandrit je posvećen u biskupski čin.
Teofanova biskupska aktivnost
Postati biskup Magadana i Sinegorska u listopadu 2000.godine suočio se s potrebom razvoja misionarske djelatnosti. Feofan, mitropolit regije koja danas nosi ime vođe revolucije, posebno je oštro shvatio koliko je važno graditi nove crkve, komunicirati s mladima i održavati pravoslavne manifestacije. ROC je imala što suprotstaviti protestantskim molitvenim kućama i sektaškim organizacijama. U magadanskim novinama počele su se pojavljivati pravoslavne kartice, pokrenuti su crkveni TV kanali i izgrađena je veličanstvena katedrala Presvetog Trojstva.
Od 2003. Feofan je imenovan u Stavropoljsku biskupiju, gdje je postao nasljednik spomenutog mitropolita Gideona. Biskupija je bila vrlo velika, uključivala je vrlo burne regije: Čečeniju, Sjevernu Osetiju, Ingušetiju i druge. Sjeverni Kavkaz naučio je biskupa pronaći zajednički jezik čak i sa sljedbenicima druge vjere. Vjerovao je i vjeruje da zajednički cilj obnove duhovnosti naroda treba ujediniti sljedbenike svih vjera.
Beslanska tragedija i vojni sukob između Gruzije i Južne Osetije postali su strašne, ali vrlo važne stranice u biografiji Feofana (Ašurkova). Dao je sve od sebe da pomogne izbjeglicama: Ruska pravoslavna crkva prikupljala je hranu i lijekove za njih, pružala im je sklonište u samostanima i crkvama.
Nadbiskup Feofan (Ivan Ašurkov)
Ogromno iskustvo crkvenog djelovanja u raznim uvjetima i zemljama omogućilo je Feofanu da postane kandidat za čin nadbiskupa. Budući mitropolit kazanski Feofan napravio je još jedan korak naprijed - 2008. godine dobio je novi čin. U 2012. godinibio je na čelu Čeljabinske metropolije, a upravljao je i biskupijom Trojstva. Na Južnom Uralu ponovno se morao suočiti s multinacionalnošću po kojoj je poznata naša golema zemlja. Feofan se ovdje jasno držao linije dobrosusjedskih odnosa kako sa strukturama moći tako i s običnim stanovništvom. Ovdje su počeli graditi crkve, budući da je broj pravoslavnih parohija premali, nastavili su obnavljanje starih crkava, pa čak i otvorili teološki specijalitet na Odsjeku za povijest na Državnom sveučilištu South Ural.
Teofanove aktivnosti kao metropolita
U 2012. Feofan je postao metropolit. Dvije godine kasnije povjerena mu je Simbirska mitropolija, gdje je učinio mnogo za jačanje pravoslavne vjere među stanovništvom regije. Iako je mitropolit Feofan proveo malo vremena u domovini V. I. Lenjina, Simbirsk mu je zahvalan za njegovu želju da vrati povijesno ime Uljanovsku, za povećanje broja crkava, za tolerantan odnos prema predstavnicima drugih religija.
Manje od godinu dana kasnije, mitropolit je imenovan na novo mjesto službe - u Tatarstansku metropoliju. To se dogodilo u srpnju 2015. Djelatnosti se ovdje razlikuju od ostalih po najbližem kontaktu s muslimanima. Suprotno mišljenju mnogih zlobnih kritičara, dok predstavlja Rusku pravoslavnu crkvu, Feofan i dalje teži konfesionalnom miru. On je jasno svjestan da sve religije štuju Jednog Boga, ali svaka na svoj način. I to nije razlog za pokretanje krvavih sporova i parnica. Glavni cilj svih crkvenih organizacija je to postićida ljudi teže duhovnosti i moralnom integritetu. Feofan vrlo oštro govori o nacionalizmu, nazivajući ga putem u nigdje.
U našem vrlo teškom vremenu s procvatom raznih međunarodnih sukoba, ljudi poput mitropolita Feofana čine mnogo na očuvanju mira.
