John Brodes Watson figura je čvrsto utemeljena u povijesti psiholoških studija. Ne tako davno, početkom 20. stoljeća, znanstveni svijet je upoznao teoriju biheviorizma. Tada je odmah izazvao mnogo kontroverzi u relevantnim krugovima, ali se ipak nastavio razvijati. Danas je malo vjerojatno da će susresti svoje sljedbenike, ali utjecaj biheviorizma proširio se na gotovo sva područja života, a njegove tehnike nastavljaju se primjenjivati posvuda.
Djetinjstvo
John Watson (1878–1958) rođen je u Južnoj Karolini, u gradiću Travelers Rest. Njegov otac, Pikens Watson, vodio je divlji život, zbog čega je u kući stalno dolazilo do nesloge, a skandali nisu prestajali. To je dovelo do činjenice da je 13 godina nakon rođenja sina njegov otac napustio obitelj. Kao rezultat toga, dječak je ostao s dubokom emocionalnom traumom. Njegova majka, Emma, bila je vrlo religiozne prirode, što je dovelo do strogih metoda odgoja djece, kao i gotovo nikakve slobode u odabiru daljnjih smjerova. A da u dobi od 22 godine John Watson nije izgubio majku, onda je sasvim moguće da svijet ne bi čuo za tako izvanrednog psihologa, budući da je ona strastveno željela karijeru za svog sinasvećenik.
mladost
Nakon što je 1900. diplomirao na baptističkoj školi Sveučilišta Fermanagh, napušta svoj rodni grad u Chicago radi sljedećeg obrazovanja. John Watson ulazi na lokalni odsjek za filozofiju, ali zbog specifičnosti nastave odbija biti supervizor i okreće pogled na psihologiju. Nakon samo 3 godine završava doktorsku disertaciju o učenju životinja za koju je proveo brojne pokuse na štakorima. Osim što je postao najmlađi student u povijesti ustanove koji je dobio diplomu, on je i prvi koji je posvetio tako veliko djelo eksperimentima na ovim glodavcima. Ovaj trenutak odredio je smjer Ivanovih budućih aktivnosti i ocrtao granice budućeg istraživanja.
biheviorizam
Nakon dvije godine od njegovog doktorata, John Brodes Watson je pozvan da predsjeda Odjelom za eksperimentalnu psihologiju na Sveučilištu B altimore. On dragovoljno pristaje, otvarajući tako sve više mogućnosti za uranjanje u vlastita istraživanja i eksperimente. Ovo razdoblje njegova života povezano je s razvojem koncepta, zahvaljujući kojem je ime znanstvenika ušlo u anale povijesti. Postao je autor i sljedbenik teorije biheviorizma, koju detaljno opisuje u svom manifestu pod naslovom "Psihologija s gledišta biheviorista". Javno ga je pročitao 24. veljače 1913., na dan koji se s pravom može smatrati rođenjem ovogsmjerovima. Watson cijelom svijetu izjavljuje da je psihologija prilično objektivna znanost, koja pripada području prirodnih znanosti. Kritizira njezin trenutni položaj i značaj, rekavši da se njegovo proučavanje pogrešno temelji na unutarnjem svijetu čovjeka, njegovim mislima i osjećajima. Dok bi bilo ispravno usredotočiti se na vanjsko ponašanje, kao i na podatke koji se mogu eksperimentalno potvrditi.
Znanstvena karijera
Zahvaljujući novosti teorije i njezinom daljnjem razvoju, John Watson je na vrhuncu veličine u znanstvenim krugovima. Plaća mu se udvostručuje, istraživački laboratorij sve veći, a studentima koji žele pohađati predavanja nema kraja. Godine 1915. imenovan je predsjednikom Američkog psihološkog udruženja. Ove godine možemo nazvati procvatom biheviorizma. Publikacije poznatog znanstvenika povremeno se pojavljuju u raznim publikacijama, a pod njegovim uredništvom izlaze 2 znanstvena časopisa. Godine 1914. njegovu bibliografiju dopunjava vrlo značajno djelo Ponašanje: Uvod u komparativnu psihologiju u kojem se svijest kao predmet psihologije potpuno odbacuje. Njegove se teorije također provode u praksi, a sam Watson ovladava umijećem manipuliranja ljudskim ponašanjem.
Privatan život
Dok je predavao na sveučilištu, utemeljitelj biheviorizma oženio se svojom studenticom Mary Ickes. Unatoč činjenici da je par imao dvoje djece, njihov brak se nije mogao nazvati uspješnim. Godine 1920još jedna strast znanstvenika prema mladom diplomantu uništila je ne samo brak, već i cjelokupnu uspješnu karijeru koju je gradio toliko godina. Supruga je otkrila dokaze o romantičnoj korespondenciji svog supruga i objavila ih u tisku, što je izazvalo buran skandal. Od sada ne može biti govora ni o kakvoj nastavnoj djelatnosti. Razvod je bio vrlo glasan, ali unatoč tome, Rosalia Rayner i John Watson, čija je fotografija prikazana u nastavku, odmah su se vjenčali. I kao rezultat ovog braka, koji se pokazao uspješnijim od prethodnog, rođena su još dva Watsona, oba dječaka. Rosalia je rano napustila ovaj svijet, 23 godine ranije od svog supruga. John je teško podnio gubitak, ali je svejedno nastavio raditi. Istina, već u malo drugačijem smjeru.
Oglašavanje
U studentskim je godinama uspio biti laboratorijski asistent, domar, pa čak i konobar, ali u budućnosti je malo tko mario, jer je svijetu postao poznat kao John Watson, psiholog. Skandal s izdajom natjerao ga je da traži nove smjerove implementacije, a on odabire praktični opseg stečenog znanja. Točnije, bezglavo ide u oglašavanje. U to vrijeme ovo relativno novo područje zahtijevalo je detaljnu studiju kako bi se otkrili mehanizmi kontrole ponašanja potrošača. A upravo je ta kontrola bila središnja u psihologiji industrije, pa je John bezglavo upao u reklamnu karijeru. Počinje, kao i svaki drugi, s dna, u jednoj od njujorških agencija pod vodstvom Stanleyja Rizora. Zajedno s ostalim kandidatima prolazi sve fazezaposlenja, čak i unatoč njihovom opsežnom znanju i znanstvenim zaslugama. S vremenom se oslobađa, stječe nove vještine i potpuno se udubljuje u psihologiju trgovanja, primjenjujući odredbe svojih teorija u praksi. Dakle, uspijeva se popeti do čina potpredsjednika tvrtke i ostati na toj poziciji nekoliko godina.
Watsonovo naslijeđe
Dok radi u oglašivačkoj industriji, John Watson nastavlja svoje znanstvene teorije stavljati u knjige. Nakon njegove smrti, budućim generacijama psihologa i teoretičara ostalo je još nekoliko radova, među kojima su “Biheviorizam”, “Načini ponašanja” i “Psihološka njega djeteta”. Među njegovim najpoznatijim sljedbenicima, koji su dalje radili na teoriji, može se izdvojiti Burres Skinner, koji je, zajedno s ostalim kolegama, uspio popularizirati biheviorizam. Međutim, koncept je više puta žestoko kritiziran, ponajviše zbog činjenice da je više ličio na oruđe prisile. Sljedećih godina, njegovo proučavanje je palo, ostavljajući za sobom samo skup nekih tehnika koje se još uvijek koriste u trgovini, politici i drugim područjima.
Posljednje godine života i smrti
Nekoliko godina nakon smrti svoje supruge, bivši učitelj odlučuje napustiti reklamni posao i nastaniti se na mirnoj farmi. Tamo John Watson proživljava svoje posljednje dane. Biografija njegova života završava 1958. godine. Nekoliko mjeseci ranije udruga, čiji je nekoć bio predsjednik, uvrstila ga je na popis svojih počasnih članova. Međutim, to nije pomoglo zaboravitiogorčenost zbog činjenice da mu je svojedobno oduzet voljeni posao i pravo na određene položaje, pa iste godine u kojoj je napustio ovaj svijet zapalio je vatru u dvorištu, dajući u vatru brojne znanstvene radove. Ovo postaje posljednji odjek barem nekih Watsonovih aktivnosti, ali ovaj čin nije utjecao na reputaciju, jer je upravo Watsonov doprinos psihologiji učinio jednim od najistaknutijih znanstvenika prošlog stoljeća.
