Kršćanstvo postaje službena religija Rimskog Carstva pod vladarom Konstantinom I Velikim (272-337). 313. godine službeno dopušta ovu vjeru na teritoriju svoje zemlje, izdajući dekret kojim se kršćanstvo izjednačava u pravima s drugim religijama, a 324. postaje službena religija ujedinjenog Rimskog Carstva. Godine 330. Konstantin je premjestio svoju prijestolnicu u grad Bizant, koji će u njegovu čast biti preimenovan u Konstantinopol.
Ranokršćansko crkveno razdoblje
Godine 325. održan je Prvi ekumenski sabor u Nikeji (danas grad Iznik, Turska), na kojem su usvojene glavne dogme kršćanstva i time stavljena tačka na sporove oko službene vjere. Ranokršćanska crkva, odnosno apostolsko doba, također završava u Niceji. Početnim datumom smatraju se 30-te godine 1. stoljeća nove ere, kada se nastalo kršćanstvo smatralo židovskom sektom.religija. Progon kršćana nije započeo od pogana, nego od Židova. Prvog mučenika kršćanske crkve, arhiđakona Stjepana, Židovi su pogubili 34.
Kršćanski progon i kraj progona
Razdoblje ranokršćanske crkve bilo je vrijeme progona kršćana od strane svih careva Rimskog Carstva. Najžešći je bio “Dioklecijanov progon” koji je trajao od 302. do 311. godine. Ovaj rimski vladar krenuo je da potpuno uništi vjeru u nastajanju. Sam Dioklecijan je preminuo 305. godine, ali su njegov krvavi posao nastavili njegovi nasljednici. "Veliki progon" je legitimiran presudom iz 303.
Povijest kršćanske crkve nije poznavala veliko ugnjetavanje - kršćani su žrtvovani na desetke, tjerajući njihove obitelji u arenu s lavovima. I premda neki znanstvenici broj žrtava Dioklecijanovog progona smatraju pretjeranim, ipak je spomenuta brojka impresivna - 3500 ljudi. Bilo je višestruko više izmučenih i prognanih pravednika. Konstantin Veliki je stao na kraj ostrakizmu i stvorio jednu od glavnih religija čovječanstva. Dajući kršćanstvu poseban status, Konstantin je osigurao brzi razvoj ove religije. Bizant postaje isprva središte kršćanstva, a kasnije prijestolnica pravoslavlja, u kojem se, kao i u nekim drugim crkvama, ovaj vladar ubraja među svece ravnoapostolnih. Katolicizam ga ne smatra svecem.
Veza puta
Crkve su također građene donacijama Konstantinove majke, carice Elene. Pod Konstantinom je osnovana crkva Aja SofijaCarigrad - grad nazvan po caru. Ali prva i najljepša je Jeruzalemska crkva, o kojoj govori Biblija. Međutim, mnogi od prvih vjerskih objekata nisu sačuvani. Najstarija kršćanska crkva na zemlji koja je preživjela do danas nalazi se u francuskom gradu Poitiersu, glavnom naselju departmana Vienne. Ovo je krstionica Ivana Krstitelja, sagrađena u 4. stoljeću. Odnosno, čak i prije nego što je započela povijest ranog srednjeg vijeka, tijekom kojeg se raširila gradnja crkava, hramova i katedrala.
Bogato povijesno razdoblje
Opće je prihvaćeno da je rani srednji vijek trajao 5 stoljeća, od pada Zapadnog Rimskog Carstva 476. do kraja 10. stoljeća. Ali neki znanstvenici smatraju da je početak ovog prvog razdoblja srednjeg vijeka upravo 313. godina - vrijeme kraja progona sljedbenika kršćanske religije.
Najteže povijesno razdoblje, uključujući pad Rimskog Carstva, Veliku seobu naroda, pojavu Bizanta, jačanje muslimanskog utjecaja, invaziju Arapa na Španjolsku, u potpunosti se temeljilo na kršćanskoj religiji. Crkva je u ranom srednjem vijeku bila glavna politička, kulturna, obrazovna i gospodarska institucija mnogih plemena i naroda koji su naseljavali Europu. Sve škole je vodila crkva, samostani su bili kulturno-prosvjetna središta. Osim toga, već u IV stoljeću svi su samostani bili vrlo bogati i jaki. Međutim, crkva nije samo sijala razumno, dobro, vječno. podvrgnut najžešćem progonuneslaganje. Poganski oltari i hramovi su uništeni, heretici su uništeni fizički.
Vjera kao uporište države
Kršćanska crkva u ranom srednjem vijeku doživjela je svoj prvi procvat, a do kraja razdoblja pomalo je izgubila svoje pozicije. A kasnije, u sljedećim razdobljima srednjeg vijeka, počinje novi uzlet kršćanske religije. Početkom 5. stoljeća Irska je postala jedno od središta kršćanstva. Franačka država, koja je znatno proširila svoje teritorije pod Klovisom iz obitelji Merovinga, pod njim je usvojila novu vjeru. U 5. stoljeću pod ovim vladarom je na području Franačke države bilo već 250 samostana. Crkva postaje najjača organizacija s punim pokroviteljstvom Klovisa. Kršćanska crkva u ranom srednjem vijeku igrala je učvršćujuću ulogu. Stado koje je prihvatilo vjeru okupilo se oko monarha u smjeru crkve, zemlja je postala mnogo jača i neosvojivija za vanjske neprijatelje. Iz istih razloga i druge zemlje Europe prihvatile su novu vjeru. Rusija je krštena u 9. stoljeću. Kršćanstvo je jačalo, prodiralo je u Aziju i uz Nil (teritorij modernog Sudana).
Okrutne metode
No iz raznih razloga - kako objektivnih (islam postaje sve jači) tako i subjektivnih (tijekom vladavine potomaka Klodvigova, prozvanih "lijeni kraljevi" koji su uništili franačku državu), kršćanstvo je privremeno izgubilo svoje pozicije. Za kratko vrijeme Arapi su zauzeli dio Pirenejskog poluotoka. Papstvo je bilo jako oslabljeno. Kršćanska crkva u ranom srednjem vijeku postala je religijska ideologija feudalizma.
Rođeno u antici, kršćanstvo koje ga je preživjelo stajalo je u kolijevci feudalizma, vjerno mu služeći, opravdavajući ugnjetavanje i društvenu nejednakost "voljom Gospodnjom". Kako bi zadržala mase u pokornosti, crkva je pribjegla zastrašivanju, posebice strahovima od zagrobnog života. Neposlušni su proglašeni đavolskim slugama, hereticima, što je kasnije dovelo do stvaranja Inkvizicije.
Pozitivna uloga crkve
Ali kršćanska je crkva u ranom srednjem vijeku izglađivala društvene sukobe, nesuglasice i antagonizme koliko god je to bilo moguće. Jedan od glavnih postulata crkve je da su svi jednaki pred Bogom. Crkva nije imala otvoreno neprijateljstvo prema seljacima, koji su bili glavna radna snaga feudalnog društva. Pozivala je na milosrđe prema obespravljenima i potlačenim. To je bio službeni stav crkve, iako ponekad licemjeran.
U ranom srednjem vijeku, uz gotovo potpunu nepismenost stanovništva, u nedostatku ikakvih drugih sredstava komunikacije, crkva je igrala ulogu komunikacijskog centra - ljudi su se ovdje okupljali, ovdje su komunicirali i učili sve vijesti.
Okrutna sadnja kršćanstva
Povijest kršćanske crkve, kao i svake druge velike religije, iznimno je bogata. Sva remek-djela umjetnosti i književnosti kroz mnoga stoljeća nastala su uz potporu crkve, za njezine potrebe i za njene podanike. To je također utjecalo na politiku koju su vodile države, sami križarski ratovi nešto vrijede. Istina, one su započele u XI stoljeću, ali i u razdoblju od V do Xstoljeća, kršćanstvo je usađeno ne samo snagom uvjeravanja i misionarskog rada ili ekonomskim razmatranjima. Oružje je igralo vrlo važnu ulogu. Okrutno potiskivana od strane pogana u razdoblju svog nastanka, kršćanska je vjera vrlo često bila podmetnuta bajunetima, uključujući i tijekom osvajanja Novog svijeta.
Stranica u ljudskoj povijesti
Cijela povijest srednjeg vijeka puna je ratova. Rani srednji vijek, ili ranofeudalno razdoblje, vrijeme je kada se feudalizam rađao i oblikovao kao društveno-politička formacija. Do kraja 10. stoljeća feudalizacija zemlje je bila gotovo gotova.
Unatoč činjenici da je izraz "feudalizam" često sinonim za mračnjaštvo i zaostalost, on je, kao i crkva tog razdoblja, imao pozitivne značajke koje su pridonijele progresivnom razvoju društva, što je dovelo do pojave Renesansa.
