Danas među arhipastirima Ruske pravoslavne crkve ima mnogo istinskih slugu Božjih, čiji trud oživljava vjeru zgaženu godinama ateističke samovolje, a narod se vraća svojim duhovnim izvorima. Ti ljudi uključuju poglavara mitropolije u Sankt Peterburgu, mitropolita Varsonofija (Sudakova).
Djetinjstvo i mladost biskupa Barsanufija
Budući arhipastir rođen je 3. lipnja 1955. u jednostavnoj velikoj obitelji koja je živjela u selu Malinovka, Saratovska regija, a u svetom krštenju dobio je ime Anatolij. U onim godinama kada je ateizam uzdignut na rang državne politike, dijete je osnovno vjeronauk moglo dobiti samo kod kuće. Tu dužnost preuzela je njegova majka Antonina Leontjevna, koja je uložila sve napore da djeca budu vjerni sljedbenici Kristovog učenja.
Kao i većina njegovih sumještana, Anatolij Sudakov, nakon što je završio školu, radio je godinu dana, čekajućipoziv od zbornice, a onda, kad je konačno navršio osamnaest godina, oprostio se od rodbine i otišao služiti vojsku. Snažan i inteligentan seoski dječak raspoređen je u Njemačku, gdje je proveo dvije godine kao vozač tenkovskih jedinica stacioniranih u Brandenburgu i Potsdamu.
Od vojničkog kaputa do monaške mantije
Koliko god godine službe izgledale beskonačno, one su konačno gotove. Povukao se u rezervat i vratio se kući, Anatolij je morao odlučiti o glavnom pitanju - koji put odabrati u životu i čemu posvetiti dane koje mu je Stvoritelj dodijelio. Ovdje je Riječ Božja, koju je u djetinjstvu posijala njegova majka, dala obilne izdanke. Jedva odbacivši vojnički ogrtač, jučerašnji tanker stavio je na sebe izličak oltarnog dječaka katedrale Arhanđela Mihaela u gradu Serdobsku, koji se nalazi u regiji Penza.
Godine 1976., po savjetu i blagoslovu rektora katedrale, sluga Božji Anatolij, napustivši miran provincijski grad, otišao je u Moskvu, gdje je ušao u bogoslovsko sjemenište. Ubrzo se konačno učvrstio u odluci da se posveti monaškoj službi i, nakon što je proveo pola godine kao novak u Lavri, primio je monaški postrig s imenom Barsanufije u čast istoimenog biskupa Tverskog, koji je kanoniziran kao svetac. Od sada je dan njegovog imenjaka bio 24. travnja - dan sjećanja na svetog sveca Božjeg.
Početak duhovnog uspona
Odmah nakon monaškog postrigovanja, mitropolit Barsanufije počeo se penjati stepenicama crkvene hijerarhije. Već prošaomjesec dana kasnije zaređen je za jerođakona, a šest mjeseci kasnije za jeromonaha. Nakon toga, do 1982. godine, služio je kao pomoćnik sakristana.
Tijekom ovih godina iznenađujuće se očitovala njegova radna sposobnost i upornost. Postavivši sebi cilj da stekne duhovno obrazovanje, igumen Varsonofij je, ne prekidajući svoje glavne dužnosti, uspio diplomirati sjemenište za tri godine, umjesto propisane četiri, što mu je omogućilo upis na Moskovsku duhovnu akademiju 1982.
U krugu mudrih mentora
Ispunjavajući poslušnosti koje su mu povjerene u Trojice-Sergijevoj lavri, budući mitropolit Barsanufije u svojim se spisima oslanjao na savjete mudrih mentora. Među njima su bili ispovjednici Lavre arhimandriti Naum i Kiril, iguman Lavre arhimandrit Euzebije (Savvin) i mnoge druge osobe koje su s njim podijelile svoje duhovno iskustvo.
Morao je i blisko komunicirati s budućim patrijarhom cijele Rusije, a tih godina i mitropolitom Tallinna i Estonije Aleksijem (Ridigerom). Hegumen Varsonofij susreo se s njim, pa čak i nekoliko puta služio s njim tijekom njegovih posjeta samostanu Pyukhtit u Estoniji, gdje je redovito posjećivao tijekom odmora.
Naknadna služba i biskupsko ređenje
Godine studija na Teološkoj akademiji okončane su obranom disertacije, nakon čega je novopečeni kandidat teologije raspoređen u grad Kuznjeck, Penza oblast, gdje je proveo gotovo dvije godine kao rektor lokalna kazanska crkva. Sljedeće mjesto njegove službe bila je katedrala Uznesenjagrad Penza.
Hijerarhijska služba, prema kojoj se diplomac Bogoslovne akademije neprestano kreće proteklih godina, nastaje 1991. godine. Tada je, odlukom Svetog Sinoda, Penzanskoj biskupiji dodijeljen značajan teritorij, koji je postao samostalna upravna i crkvena jedinica, a nazvan je Saranska biskupija. Povjereno ju je voditi arhimandritu Barsanufiju, te je u svjetlu te odluke koju je donio patrijarh 8. veljače iste godine posvećen (zaređen) za biskupa. Tjedan dana kasnije, Vladyka je stigao na mjesto svoje nove službe.
Biskupska služba u povjerenoj biskupiji
Bogato iskustvo dijecezanske uprave, koje danas iza sebe ima mitropolit Petrogradski i Ladoški Barsanufije, utemeljeno je upravo u novoformiranoj Saranskoj biskupiji. Zahvaljujući njegovom neumornom radu na području regije pojavilo se više od dvjesto novih župa i četrnaest samostana. Osim toga, pod skrbništvom Vladyke, otvoreno je bogoslovno sjemenište, a svjetlo dana ugledale su brojne vjerske publikacije. Ocjena njegovog djelovanja bilo je uzdizanje u čin nadbiskupa, počinjeno u veljači 2001.
U to vrijeme Petrogradsku mitropoliju je vodio mitropolit Vladimir (Kotljarov), čiji je nasljednik bio predodređen da postane biskup Barsanufije. Vladyka iz Saranska blisko je surađivao s njim kao dio radne skupine koju je stvorio Sveti sinod za izradu dokumenta u kojem se formulira stav Ruske pravoslavne crkve o međureligijskim pitanjima.odnosi.
Uzdignuće u čin metropolita
Sljedeći važan korak na putu nadbiskupske službe bilo je njegovo imenovanje na mjesto upravitelja poslova Moskovske patrijaršije, te potvrda za stalnog člana tajnika Svetog sinoda. Povodom 1. veljače 2010. patrijarhalnim dekretom arhiepiskop Varsonofij je uzdignut u čin mitropolita.
Godinu dana ranije dobio je instrukcije da predvodi Povjerenstvo za dodjelu nagrada, stvoreno nedugo prije toga pod patrijarhom moskovskim i cijele Rusije. Mitropolit Varsonofij obavljao je ovu časnu dužnost do 2013.
Stvaranje novih biskupija
Služba mitropolita Varsonofija kao poglavara Saranske biskupije obilježena je stvaranjem dvije nove crkveno-upravne formacije izdvojene iz njenog sastava. Bile su to Krasnoslobodska i Ardatovska eparhija. Vođen dubokim poznavanjem specifičnosti posla koji mu je povjeren, Vladyka je više puta isticao da dijecezanskom biskupu ne smije biti podređeno više od sto pedeset župa za učinkovito upravljanje, budući da njihov veći broj čini pažljivim i teško dosljedno vodstvo.
Njegovu inicijativu odobrili su članovi Svete sinode i dovela do odgovarajućih strukturnih promjena. U isto vrijeme, mitropolit Varsonofij imenovan je v.d. poglavara novostvorene Mordovske mitropolije.
poglavar biskupije u Sankt Peterburgu
U ožujku 2014. dogodio se događaj koji je postao prekretnica uživota mitropolita Barsanufija - odlukom Svetog sinoda određen je zauzeti upražnjeno mjesto poglavara Petrogradske i Ladoške biskupije. Naslijedivši svog prethodnika, mitropolita Vladimira (Kotljarova), Varsonofija Petrogradskog, kako ga od tada nazivaju, sa svojom karakterističnom energijom, uzeo se u uređenje povjerenih mu poslova.
St. Petersburg Metropolis je složeno i odgovorno područje rada. Osnovan je 1742. godine i tijekom sinodalnog razdoblja, u odsutnosti patrijarha, smatran je prvim po časti i starešini u Ruskoj pravoslavnoj crkvi. Do 1783. imala je status biskupije, a potom, nakon što je njezin tadašnji poglavar, nadbiskup Gabrijel (Petrov), uzdignut na rang metropolita, postaje poznata kao metropolija. U kasnijem povijesnom razdoblju zadržao je ovo ime, budući da su ga uvijek vodili metropoliti.
Ovaj status službeno je utvrđen odlukom Mjesnog vijeća 1917.-1918., ali je četvrt stoljeća kasnije ukinut. U sadašnjem obliku, mitropolija je formirana odlukom Svetog Sinoda, čiji je sastanak održan u ožujku 2013., a godinu dana kasnije ju je predvodio mitropolit Sankt Peterburgski i Ladoški Barsanufije.
Aktivan javni položaj službenika Crkve
Vladyka je autor brojnih publikacija koje su objavljene kako na stranicama časopisa, tako i kao zasebne publikacije. Među njima su djela iz teologije i crkvene povijesti, kao i pozivi pastvi vezani uz specifičnostigorući problemi.
Osim toga, poglavar metropolije Sankt Peterburg često postaje sudionik raznih televizijskih i radijskih emisija u kojima daje intervjue, upoznavajući širu javnost sa svojim stavovima o najznačajnijim aspektima vjerskih, političkih i ekonomski život zemlje. Prijamna soba mitropolita Barsanufija često postaje mjesto improviziranih press konferencija za predstavnike raznih medija.
Danas biskup Barsanufije ima šezdeset i jednu godinu, ali unatoč tome, pun je snage i energije. Nema sumnje da će, bez obzira na mjesto služenja koje mu je Gospod pripremio, uvijek ostati Njegov vjerni sluga i dostojan sin Ruske Pravoslavne Crkve.
