Sveti element ljudi su dugo smatrali vatrom. Ovo je svjetlost, toplina, hrana, odnosno osnova života. Drevna božica Vesta i njezin kult povezani su s štovanjem vatre. U hramu Vesta u starom Rimu gorio je vječni plamen kao simbol obitelji i države. Među ostalim indoeuropskim narodima, neugasiva vatra održavana je i u hramovima vatre, ispred idola i na svetim ognjištima kuća.
Božica Vesta u starom Rimu
Prema legendi, rođena je od boga vremena i božice prostora, odnosno bila je prva na svijetu namijenjena životu i, ispunjavajući prostor i vrijeme energijom, potaknula je evoluciju. Za razliku od drugih božanstava rimskog panteona, božica Vesta nije imala ljudski izgled, bila je personifikacija svjetlećeg i životvornog plamena; u njenom hramu nije bilo kipa ili druge slike ovog božanstva. Smatrajući vatru jedinim čistim elementom, Rimljani su Vestu predstavljali kao djevicu božicu koja nije prihvatila prijedloge za brak Merkura i Apolona. Zbog toga joj je vrhovni bog Jupiter dao privilegiju da bude najcjenjenija. Jednom je božica Vesta zamalo postala žrtvaerotske želje boga plodnosti Prijapa. Magarac koji je paso u blizini probudio je usnulu božicu glasnim urlikom i tako je spasio od sramote.
Od tada, na dan proslave Vestalke, bilo je zabranjeno upregnuti magarce na posao, a glava ove životinje bila je prikazana na svjetiljci božice.
Glave Veste
Njegov plamen značio je veličinu, prosperitet i stabilnost Rimskog Carstva i ne bi se smio ugasiti ni pod kojim okolnostima. Najsvetije mjesto u rimskom gradu bio je hram božice Veste.
Vjeruje se da običaj paljenja vječnog plamena u čast branitelja njihove domovine potječe iz tradicije štovanja ove božice. Budući da je rimska božica Vesta bila zaštitnica države, njeni hramovi ili oltari podizani su u svakom gradu. Ako su njegovi stanovnici napustili grad, ponijeli su sa sobom plamen s oltara Veste da ga zapali tamo gdje su stigli. Vječni plamen Veste održavao se ne samo u njezinim hramovima, već iu drugim javnim zgradama. Ovdje su priređivani susreti stranih veleposlanika, gozbe u njihovu čast.
Vestalke
Tako se zovu svećenice božice, koje su trebale održavati svetu vatru. Djevojke za ovu ulogu pažljivo su odabrane. Morali su biti predstavnici najplemenitijih kuća, posjedovati neusporedivu ljepotu, moralnu čistoću i čednost. Sve je u njima moralo odgovarati slici velike božice. Vestalke su nosile svoju počasnu službu trideset godina, sve to vrijeme živeći u hramu. Prvo desetljeće bilo je posvećeno postupnomtrenirajući, u ostalih deset godina pomno su izvodili obrede, a posljednje desetljeće svom su zanatu učili mlade vestalke. Nakon toga su se žene mogle vratiti obitelji i udati. Tada su ih nazvali "Ne Vesti", čime se naglašavalo pravo na brak. Vestalke su bile počašćene s istim poštovanjem kao i sama božica. Čast i poštovanje prema njima bili su toliko jaki da je čak i vestalka bila u moći da odustane od pogubljenja osuđenika, ako ih sretne na putu tijekom njihove procesije.
Vestalke su trebale sveto čuvati i štititi svoje djevičanstvo, budući da je kršenje ovog pravila bilo slično padu Rima. Također, ugašeni plamen na oltaru božice prijetio je državi katastrofama. Ako se ovo ili ono dogodilo, vestalka je kažnjena okrutnom smrću.
Povijest, obitelj i država
Povijest i sudbina carstva bili su u glavama ljudi toliko usko povezani s kultom Veste da je pad Rima bio izravno povezan s činjenicom da je vladar Flavije Gracijan 382. godine n.e. požar u hramu Vesta i ukinuo instituciju vestalki.
Koncepti obitelji i države u starom Rimu bili su jednaki, jedan se smatrao sredstvom za jačanje drugog. Stoga se božica Vesta smatrala čuvarom obiteljskog ognjišta. Istraživači vjeruju da je u antičko doba sam kralj bio glavni svećenik Veste, kao što je glava obitelji bio svećenik ognjišta. Svaka je obitelj ovu vatrenu božicu smatrala svojom osobnom zaštitnicom. Predstavnici obitelji podržavali su plamen roditeljskog ognjišta s jednakom savjesnošću kao i vestalke u hramu, jer se vjerovalo daova vatra znači snagu obiteljskih veza i dobro cijele obitelji. Ako bi se plamen iznenada ugasio, vidjeli su to kao loš predznak, a greška je odmah ispravljena: uz pomoć povećala, sunčeve zrake i dva drvena štapa koja su se trljala jedan o drugi, vatra se ponovno rasplamsala.
Pod budnim i dobroćudnim okom božice Veste održavale su se svadbene svečanosti, na njenom ognjištu pekao se svadbeni obredni kruh. Ovdje su sklapani obiteljski ugovori, učila se volja predaka. Ništa loše i nedostojno se nije smjelo dogoditi pred svetom vatrom koju čuva božica ognjišta.
U staroj Grčkoj
Ovdje se božica Vesta zvala Hestija i imala je isto značenje, pokroviteljica žrtvene vatre i obiteljskog ognjišta. Roditelji su joj bili Kronos i Rhea, a najmlađi brat bio je Zeus. Grci nisu odbijali vidjeti ženu u njoj i prikazivali su je kao vitku, veličanstvenu ljepoticu u ogrtaču. Prije svakog značajnog djela prinošene su joj žrtve. Grci su čak sačuvali izreku "počni s Hestijom". Planina Olimp sa svojim nebeskim plamenom smatrala se glavnim žarištem božice vatre. Drevni himni veličaju Hestiju kao gospodaricu "zelene trave" "s jasnim osmijehom" i pozivaju na "disanje sreće" i "zdravlja iscjeljujućom rukom".
slavensko božanstvo
Jesu li Slaveni imali svoju božicu Vestu? Neki izvori kažu da se među njima tako zvala božica proljeća. Ona je personificirala buđenje iz zimskog sna i početak cvatnje. Životvornu vatru u ovom slučaju naši su preci doživljavali kao moćnu silu, koja jemagično djelovanje na obnovu prirode i plodnosti. Moguće je da su poganski običaji koji uključuju vatru povezani s pobožanstvom ove božice.
Nije bilo teško pozvati slavensku božicu proljeća u svoj dom. Dovoljno je osam puta obići stan u smjeru kazaljke na satu, govoreći "Sreća, sreća, obilje". Žene koje su se u proljeće oprale otopljenom vodom imale su, prema legendi, priliku da dugo ostanu mlade i privlačne, poput same Veste. Slavenska božica također je simbolizirala pobjedu svjetla nad tamom. Stoga je bila posebno hvaljena na prvi dan nove godine.
Koje su poruke među Slavenima
Tako se zovu djevojke koje poznaju mudrost vođenja kućanstva i ugode supružniku. Mogle su se udati bez straha: dobre domaćice, mudre žene i brižne majke dobivale su se iz vijesti. Nasuprot tome, mladenke su se zvale upravo one mlade dame koje nisu bile spremne za brak i obiteljski život.
Bogovi i zvijezde
U ožujku 1807. njemački astronom Heinrich Olbers otkrio je asteroid koji je nazvao po starorimskoj božici Vesti. Godine 1857. engleski znanstvenik Norman Pogson dao je asteroidu koji je otkrio ime njegove starogrčke inkarnacije - Hestia.
