Nemoguće je ne primijetiti tri sjajne zvijezde na južnoj strani neba u kasnu zimsku večer. Nalaze se vrlo blizu, kao da su poredani u pravu liniju, blago nagnuti prema horizontu. Ovo je zviježđe Orion, odnosno njegov središnji dio. Jako je velika. Osam sjajnih zvijezda Oriona ocrtava lik koji mnogim astronomima amaterima podsjeća na divovski luk. Ali u davna vremena ljudi su, gledajući ga, zamišljali moćnog lovca naoružanog borbenom drvenom palicom i velikim štitom. Tri zvijezde u nizu - ovo je takozvani "pojas" Oriona, s kojeg je visio tobolac sa strijelama. U ovom sazviježđu nalazi se nekoliko sjajnih izvanrednih zvijezda. Njihova imena - Betelgeuse i Rigel - s arapskog su prevedena kao "divovsko rame" odnosno "noga".
U grčkoj mitologiji, zviježđe Orion povezano je s pričama o zgodnom mladiću. Bio je sin gospodara moraPosejdon i mlada oceanida Eurijala. Orion je bio poznat po svom gigantskom rastu i nevjerojatnoj ljepoti, štoviše, bio je jedan od najboljih lovaca koji je smio biti u pratnji same božice Artemide.
Jednog je dana ugledao prekrasnu kćer kralja Enopiona - vladara Hiosa. Orion je zatražio ruku lijepe Merope, a njezin je otac dao pristanak pod uvjetom da moćni lovac oslobodi njihov otok divljih opasnih životinja. Naravno, mladić je obavio zadatak, ali je po povratku kralju odbijen. Stigavši u nasilnom bijesu, upao je u spavaću sobu propale mladenke i uzeo je na silu. Zahtijevajući osvetu, Enopion se obratio svom ocu, bogu Dionizu. Kad je, smirivši se i napivši se sa satirima, Orion čvrsto zaspao na morskoj obali, izdajnički kralj ga je oslijepio iskopao mu oči. Mnogi testovi pali su na sudbinu mladića. Tek kad je stigao do najdalje obale moćnog oceana, vratio mu se vid. Na istom mjestu, lijepa božica jutarnje zore, Eos, ugledala je moćnog Oriona i otela ga u svojim kolima.
Sazviježđe Orion također je povezano s još jednim mitom. Jednog dana, dok je lovio u šumskoj šumi, Orion je ugledao sedam sestara Plejada, kćeri divovskog Atlasa. Vatreni mladić odmah se bez sjećanja zaljubio i pokušao im prići. Ali Selenine nimfe bile su iznimno sramežljive i plašljive. I na prvi pokušaj lovca da s njima razgovara, oni su pobjegli. Uplašen da ih više neće vidjeti, Orion je krenuo u potjeru, ali su mlade Plejade pojurile ne osvrćući se dok ih snaga nije napustila. Zatim su se pomolili svojoj zaštitnici Seleni. Božica ih je čula i pretvorila sestre u snježnobijelegolubica, stavljajući ih na nebo u obliku zviježđa Plejade.
Postoji nekoliko mitova povezanih sa smrću moćnog lovca. O jednom od njih govori zviježđe Orion. Prema ovoj legendi, ubo ga je divovski škorpion, kojeg je nazvala božica Artemida, jer se tijekom lova hrabri mladić usudio dotaknuti njezin peplos. Ali božica Selena, koja je voljela mladića, obratila se Zeusu i on ga je uzdigao na nebo, gdje moćni Orion lovi do danas. Njegovo sazviježđe nikada ne susreće divovskog škorpiona na nebeskoj padini.
Nesumnjivo je regija Oriona na noćnom nebu najljepša i najsvjetlija. Kad se uzdigne visoko iznad horizonta, sedam najsjajnijih zvijezda prve magnitude može se vidjeti kako tvore šesterokut, u čijem će središtu biti Betelgeuse. Ove zvijezde uključuju Capella, Procyon, Rigel, Pollux, Sirius i Aldebaran. Mnogi ljudi, čak i oni koji nisu vezani uz astronomiju, lako mogu pronaći zviježđe Orion na zimskom nebu, njegova fotografija se može vidjeti u svim astronomskim enciklopedijama.
