Parbola je kratka poučna priča, razlikuje se od basne samo po tome što nije napisana u stihovima. Kad nam na pamet padne riječ "prispodoba", prije svega Evanđelje. Prve pravoslavne prispodobe doista su iznesene u Evanđelju, rekao ih je Krist.
Prilično su jednostavne, češće čak i nisu priče, već opisi nekoliko svakodnevnih trenutaka. Na primjer, parabola o ženi koja je izgubila jedan novčić. Jednostavno ga je ispustila - događaj koji nije vrijedan puno pažnje. Ali zaključak koji Krist izvlači iz ponašanja ove žene je nevjerojatan. Ispada da i Otac nebeski traži dušu izgubljenog grešnika, kao što žena traži svoj novčić. Poznatija je još jedna prispodoba slična ovoj. Ovo je priča o ovci izgubljenoj u planinama.
Pravoslavne prispodobe iznesene u Evanđelju postale su tema slika, književnih djela i glazbenih kompozicija. Najpoznatije prispodobe svih evanđelja vjerojatno su prispodoba o sijati u polju, rasipnom i zlom sinu, farizeju koji je bio ponosan i cariniku koji se ponizio.
Oni su poznati kao najrazumljivije i najsvjetlije od svih evanđeljaparabola Ali pravoslavne prispodobe iznesene u Evanđelju nisu ograničene na ove tri priče. Postoji i priča o ženi koja je stavila kvasac, o lukavom upravitelju, o sinu koji od oca traži ribu. Zašto je Gospodin govorio u prispodobama? Prije svega, to je bilo potrebno ljudima koji su ga okruživali. Bili su to seljaci i ribari koji su dobro poznavali svoj posao i svoje gospodarstvo. Apstraktni predmeti i složeni teološki koncepti bili su im potpuno strani. Ne bi slušali nerazumljivo izlaganje. Trebalo je objasniti što se zove na prstima, pa je Krist objasnio.
Ali zašto prosvijećenim ljudima našeg vremena trebaju primjeri koji su izmišljeni za grube Galilejce prije gotovo dvije tisuće godina? Ali, ako malo bolje razmislite, postaje jasno: u ovim kratkim pričama cijela je bit izražena tako opširno da se više nema što dodati. Primjerice, pravoslavna propovijed (riječ Božja) zaista ne dopire do srca upravo iz razloga koji su navedeni u priči o sijaču. Jedni ne vjeruju, drugi, a takvih je većina među vjernicima, vjeruju, ali taština upija sve njihove dobre namjere. A drugi drugi slušaju i pokušavaju slijediti riječ Božju, ali sami ne primjećuju da su skrenuli u stranu.
Priča o izgubljenom sinu još je bliža našim suvremenicima. Ako sada većina ima vrlo uvjetovan pojam o ručnoj sjetvi u polju, onda su teška djeca pošast našeg vremena. Dječak je zamolio oca da mu da nasljedstvo, kao da je već umro, i otišao u potragu za veselim životom. A onda se vratio. I otac ga je upoznao: eto štomoć Božje ljubavi. Svatko to može osjetiti.
Ali priče iz evanđelja nisu sve pravoslavne parabole. Kršćanske priče nije samo Spasitelj ispričao u obliku prispodoba. Mnogi su propovjednici koristili ovu tehniku. Mnogo je priča o pustinjacima i asketima, koje su izložene u Paterikonima i Životima svetaca. Štoviše, mnoge od tih priča nalikuju klasičnim pravoslavnim prispodobama. Odnosno, to su kratke i poučne priče o redovnicima. Oni govore o poslušnosti, poniznosti i ljubavi.
Pravoslavne prispodobe za djecu ponekad se objavljuju kao zasebne knjige s bogatim ilustracijama. Dijete koje se uči osnovama vjere mora znati ove priče, i što je najvažnije, razumjeti njihovo pravo značenje.
