Ljudi često ne razumiju koja je razlika u pogledu "spolnih" i "rodnih" razlika između muškarca i žene. Iako je teoretski prilično jednostavno: postoje značajke koje su svojstvene samo jednoj ili samo drugoj skupini, a postoje i one koje mogu pripadati objema. Upravo su potonji povezani s rodom ili rodom. Može se reći da samo fiziološke ili biološke razlike imaju stabilnu vezu sa spolnom skupinom. Samo oni su uvijek i samo muški ili ženski.
Da biste bolje razumjeli ovo pitanje, zapamtite da ljudska bića imaju mnogo različitih osobina koje ih razdvajaju. To nije samo spol, već i rasa, nacionalnost i druge slične stvari. Oni nas čine individualnima i posebnima, ali u mnogim okolnostima mogu stati na put. Rodne razlike su jedna takva osobnostkarakteristike koje ne ovise samo o prirodi, nego i o kulturi, odgoju, pa i gospodarskoj situaciji. Oni uvelike utječu na naše živote, mijenjaju ga i na dobro i na loše, a mogu čak uzrokovati kršenje naših prava.
Spolne razlike su posljedica društveno stečenog ponašanja i predstavljaju očekivanja društva od osobe koja pripada jednom ili drugom spolu. Ali sam proces formiranja muškarca ili žene je kulturan. Baš kao rasa ili klasa, ova kategorija potječe iz ogromne raznolikosti društvenog života i utječe na odnose s drugim ljudima. Rod precizno opisuje biološku pripadnost skupini ljudskih bića s određenim fiziološkim karakteristikama.
Rodna razlika je pojam koji su skovali sociolozi koji su se nastojali usredotočiti na činjenicu da je to kulturni fenomen. Primjerice, spolne karakteristike uključuju činjenicu da žene rađaju djecu, ali muškarci ne, da majke mogu dojiti djecu, a očevi trebaju bočicu mlijeka za taj proces, da u pubertetu dječacima puca glas, a djevojčicama - ne.. Ove izjave nikoga ne iznenađuju i, u pravilu, svi se s njima slažu. Ali ako se okrenemo društvenim ulogama, odmah se sve mijenja.
Mnogi misle da djevojčice trebaju biti tihe i suzdržane, dok dječaci trebaju biti tvrdoglavi i hrabri. Ali to više nisu spolne, već spolne razlike. Kao i to da su u srednjem vijeku muškarci imali pravo nasljeđivanja, ižene – ne, da muževi odlučuju, a žene brinu o odgoju djece. Te razlike nisu trajne. Mogu se mijenjati tijekom vremena, ovisno o zemlji, prihvaćenim tradicijama i načinu života. Ali oni su razlog zašto je u mnogim zemljama plaća žena 70% muške, a među njima je mnogo više parlamentaraca, predsjednika, menadžera.
Spolne razlike često su posljedica stereotipa koji postoje u danom društvu, odnosno generalizacija zbog kojih se značajke i karakteristike svojstvene dijelu određene skupine (a ne nužno i većoj) primjenjuju na njezinu cjelinu. Primjerice, muškarci se često prikazuju kao agresivni, hrabri, koji žele vladati. Žene se, s druge strane, opisuju kao tolerantne, slabe, pasivne i emocionalne. U takvim stereotipima leži opravdanje za neravnotežu moći koja postoji u ljudskom društvu između spolova. Takve generalizacije oduzimaju ljudima dostojanstvo i pomažu da se oni diskriminiraju.
