Katolički svećenik služitelj je katoličkog kulta. U katoličanstvu, kao i u pravoslavnoj crkvi, svećenici pripadaju drugom stupnju svećeništva. Temelj crkvenog kulta su vidljiva očitovanja Božje milosti – sakramenti, koji se nazivaju radnjama koje je Isus Krist uspostavio za blagotvorno spasenje ljudi. Simbolika sakramenata pomaže vjernicima da shvate Božju ljubav prema čovjeku. Prema crkvenom učenju, sudjelovanjem u sakramentima osoba dobiva čudesnu pomoć odozgo.
Katolička crkva, kao i pravoslavna, dopušta sedam sakramenata: krštenje, krizme (krizma), euharistiju, pomazanje, pokajanje, vjenčanje i svećenstvo. Svećenik pravoslavne i katoličke crkve ima ovlast obavljati pet sakramenata, osim svećeništva (ređenja) i krizmanja (za to je potrebna posebna dozvola biskupa biskupije u kojoj je službenik inkardiniran). Ređenje za katoličku službu događa se biskupskim ređenjem.
Katolički svećenik može se odnositi na crno ili bijelo svećenstvo. Crno svećenstvo podrazumijeva monaštvo - u skladu sa zavjetom asketskog načina života okružen redovničkom zajednicom (ili u pustinjaku). Bijelo svećenstvo je služba na području biskupije. Prema ukupnosti liturgijskih običaja u latinskokatoličkom obredu, za sve svećenike obvezno je pravilo celibat – zavjet celibata. Liturgijski obredi Istočne Katoličke Crkve celibat se odnosi na obvezna pravila samo redovničkih svećenika, kao i biskupa.
Prema crkvenim tradicijama katoličkog klera, odjeća katoličkog svećenika je sutana, duga gornja odjeća s dugim rukavima koju svećenik mora nositi izvan bogoslužja. Sutan se kopča nizom gumbića, ima ovratnik i dužinu koja seže do pete. Boja se određuje prema hijerarhijskom položaju. Svećenička mantija bi trebala biti crna, biskupska bi trebala biti ljubičasta, kardinal bi trebao nositi ljubičastu mantiju, a papa bi trebao nositi bijelu mantiju.
Katolički svećenik tijekom liturgije mora biti odjeven u bijelu albu, kićenu i stolnu. Alba je duga haljina katoličkog i luteranskog svećenstva, koju opasuju užetom. Alba se šije od fine vune, pamuka ili lana. Ornat (kazula) je simbolički izvezeni svećenički ogrtač koji je njegovo glavno ruho tijekom liturgije. Stola je svilena vrpca dužine do 2 metra i širine do 10 centimetara, na kojoj su našiveni križevi. Križevi na stolutreba biti smješten na svojim krajevima i u sredini.
Katolički svećenik, Papa, također nosi roccetu, bijelu nabranu kratku haljinu obrubljenu čipkom. Ovaj element odjeće izgleda kao košulja s uskim rukavima do koljena. Roccetta se nosi preko mantije. Papa, kardinali, biskupi i opati još uvijek nose mozzetu, kratki ogrtač s kapuljačom. Mozzetta bi se trebala nositi uz mantiju. Njegova boja ovisi o činu svećenika, biskupi nose ljubičastu, kardinali grimizni. Papa nosi razne mozzette, jednu satensku, a drugu baršunasto grimizno ukrašene hermenom.
