Stari grčki bog vina Dioniz oduvijek je bio neobično ekscentričan. Kada su moderni istraživači detaljno proučili njegov kult, bili su iskreno iznenađeni da su Heleni sa svojim trijeznim svjetonazorom mogli tolerirati takvog nebesnika s njegovim mahnitim plesovima, uzbudljivom glazbom i neumjerenim pijanstvom. Sumnjalo se čak i na barbare koji su živjeli u blizini - da li se pojavio iz njihovih zemalja. Međutim, Grci su ga morali priznati kao svog brata i složiti se da je Dioniz bog svega, samo ne dosade i malodušnosti.
Izvanbračni sin Gromovnika
I po povijesti svog rođenja izdvaja se iz opće mase tamnoputih i bučnih beba koje su rođene na obalama Sredozemnog mora. Poznato je da je njegov otac, Zeus, u tajnosti od svoje zakonite žene Here, imao tajnu strast prema mladoj božici po imenu Semele. Saznavši za to, zakonita polovica, ispunjena bijesom, odlučila je uništiti svoju suparnicu i uz pomoć magije nadahnula ju na suludu ideju da zamoli Zeusa da je zagrli kao što to čini s njom - zakonitom suprugom.
Semela je odabrala trenutak kada je Zeus bio spreman na sva obećanja i šapnula mu svoju želju. Jadnica nije znalašto pita. Nije ni čudo što je zaradio reputaciju gromovnika. Kada je svoju voljenu pritisnuo na prsa, odmah ga je zahvatila vatra i zasjale munje. To se vjerojatno svidjelo ženi Heri, ali jadna Semele nije mogla podnijeti takvu strast i odmah je izgorjela. Pretjerano gorljivi ljubavnik uspio joj je oteti prijevremeni fetus iz utrobe i, stavivši ga u vlastito bedro, prijavio preostali termin. Ovako je rođena beba Dioniz na neobičan način.
Herine nove makinacije
Takav sretan događaj dogodio se, prema raznim izvorima, bilo na otoku Naxos, bilo na Kreti, sada se nitko točno ne sjeća, ali se zna da su prve odgajateljice mladog božanstva bile nimfe, od kojih su na tim je mjestima živjelo jako puno. Tako bi se mladi Dioniz brčkao između njih, ali odjednom se stvar zakomplicirala činjenicom da je Zeus saznao za Herinu želju da uništi svog izvanbračnog sina. Kako bi je spriječio, mladića daje majčinoj sestri Ino i njezinu mužu Afamantu.
Ali Zeus je podcijenio svoju ljubomornu ženu. Hera je saznala gdje se nalazi Dioniz i poslala ludilo na Afamana, želeći da u napadu nasilja ubije dijete koje je mrzila. No pokazalo se drugačije: žrtva nesretnog luđaka bio je njegov rođeni sin, a budući bog vina sigurno je pobjegao skočivši s Inom u more, gdje su ih zagrlile Nereide - grčke sestre sirena dobro poznate nas.
Šegrt satire
Kako bi dodatno zaštitio svog sina od zle žene, Zeus ga je pretvorio u jarca i u tom ga obličju prenio da ga odgajaju ljubazne i brižne nimfe iz Nise ―gradova u današnjem Izraelu. Legenda kaže da su svoj štićenik sakrili u špilju, sakrivši ulaz u nju granama. Ali dogodilo se da je jedan stari, ali vrlo neozbiljni satir, demon, učenik pijanice Bacchusa, odabrao isto mjesto za svoj dom. On je bio taj koji je Dionizu podučavao prve lekcije u vinarstvu i uveo ga u neumjerene libacije.
Tako je iz klinca bezopasnog izgleda ispao bog vina. Nadalje, u legendama počinju nesuglasice - ili mu je Hera utjerala ludilo, ili je alkohol imao takav učinak, ali Dioniz je razbacao grane koje su skrivale ulaz u njegovo sklonište i otišao kamo god su mu oči pogledale. Viđen je kako besposleno luta po Egiptu, Siriji, Maloj Aziji, pa čak i u Indiji. I posvuda je učio ljude kako se pravi vino. Ali čudna stvar, gdje god je održavao svečanosti, posvuda su završavale ludilom i nasiljem. Kao da je nešto demonsko u sočnom grožđu.
Pratite avanture boga vina
Dionizov daljnji život bio je pun avantura. Proveo je tri godine u vojnom pohodu na Indiju, a u spomen na to, stari Grci su ustanovili bučni Bahički festival. On je - bog vina i zabave - sagradio prvi most preko velike rijeke Eufrat, koristeći uže od vinove loze i bršljana za njegovu izradu. Nakon toga, Dioniz se spustio u carstvo mrtvih i sigurno izveo svoju majku Semele, koja je u kasniju mitologiju ušla pod imenom Fiona.
Postoji i priča o tome kako su boga vina jednom zarobili pirati. Morski pljačkaši su ga uhvatili tijekomjedno od putovanja. Ali očito nisu imali pojma s kim imaju posla. Okovi su mu sami od sebe pali iz ruku, a Dioniz je pretvorio jarbole broda u zmije. Povrh svega, pojavio se na palubi u obliku medvjeda, zbog čega su uplašeni gusari skočili u more pretvarajući se tamo u dupine.
Brak Dioniza i Arijadne
Prije nego što se konačno smjestio na Olimp, oženio se bog vina. Njegova odabranica bila je Arijadna, ista kći kretskog kralja Minosa, koja je uz pomoć svoje niti uspjela pomoći legendarnom Tezeju da izađe iz labirinta. Ali činjenica je da je, budući da je siguran, zlikovac izdajnički napustio djevojku, zbog čega je bila spremna počiniti samoubojstvo. Dionis ju je spasio, a zahvalna Arijadna je pristala postati njegova žena. Kako bi proslavila, njen novi svekar - Zeus - dao joj je besmrtnost i pravo mjesto na Olimpu. Mnoge druge avanture ovog junaka opisane su u grčkim legendama, jer je Dioniz bog čega? Vino, ali vrijedi ga samo kušati, a što god da se dogodi…
