Katedrala Svetog Uzašašća u gradu vojne slave Velikije Luki je znamenitost s bogatom i uglavnom tragičnom poviješću. Grad je 2014. godine proslavio dvadesetu godišnjicu obnove hrama.
Drevni samostan i vrijeme nevolje
Unatoč činjenici da je, zapravo, moderna katedrala Svetog Uzašašća nova zgrada, Velikiye Luki čuvaju uspomenu na svoje drevno podrijetlo. U početku se na mjestu gdje se sada nalazi hram nalazio Iljinski manastir. Povijest ovog nesačuvanog samostana utapa se u tami stoljeća, a o njemu su, nažalost, do danas sačuvani vrlo oskudni podaci. Ono što se pouzdano zna je da su samostan spalile poljske trupe u vrijeme nevolje, na prijelazu iz 16. u 17. stoljeće.
Jao, nakon propasti samostan se nije mogao oživjeti, a gotovo stoljeće su preostale građevine propale, a teritorij je propao.
Novi život na starom mjestu
Iljinski samostan službeno je ukinut 1632., iako zapravo nije radio mnogo godina. Tek 1675. godine ovdje je oživio život. NaNa mjestu ostataka starog samostana obraslog u travu postavljen je novi samostan Uzašašća. Inicijator njegove izgradnje bio je mitropolit Novgorodski i Velikolukski Kornili. Osnova za izgradnju novog samostanskog kompleksa u gradu bila je molba časnih sestara iz Vvedenskog samostana koji su uništili Litvanci.
U početku je samostan sagrađen na drvetu, ali ove građevine nisu dugo trajale. Požar iz 1719. godine gotovo ih je potpuno uništio. Po drugi put podignute su čvrste kamene konstrukcije.
Neprocjenjiv doprinos razvoju samostana i njegovoj izgradnji dala je njegova četvrta vladarica, opatica Margarita. Njezinim zalaganjem 1752. godine podignuta je crkva u ime Uzašašća Gospodinova iz koje je naknadno izrasla katedrala Svetog Uzašašća. Veliki Luki obogaćen je veličanstvenom kamenom građevinom.
Plan i arhitektonske značajke
Prema svom arhitektonskom dizajnu, crkva je bila tipična građevina u stilu moskovskog ili nariškinskog baroka. Na pravokutnom podrumu, ili četvorki, uzdizao se osmerokutni volumen - osmerokut, prekriven kupolom od luka.
Ovi oblici arhitekture vode iz ruske drvene crkvene arhitekture. Krajem 17. stoljeća prešli su na kamenu gradnju. Iako su do početka gradnje Katedrale Svetog Uzašašća, Sankt Peterburg i Moskva već uhvatili novi stil klasicizma, u provincijskim gradovima crkve su se takve vrste gradile sve do kraja 18. stoljeća.
Moderni plan crkve uključuje zapadnu galeriju, predvorje, bočne brodove,peterostrana apsida, blagovaonica, kao i trokatni zvonik. Potonji je bio poseban ponos samostana, koji je izdvojio i uzdigao Katedralu Svetog Vaznesenja iznad grada.
Veliki Luki, kao i mnogi antički gradovi, od osnutka samostana i završetka izgradnje katedrale, obrastao je građevinama različitih vremena i stilova. Na njihovoj pozadini gubi se arhitektura crkve. Međutim, ta disonanca ne sprječava grad da uživa u oživljenom spomeniku i duhovnom centru.
Katedrala Svetog Uzašašća (Veliki Luki) i povijest 20. stoljeća
Samostan je postojao do 1918. godine. Burne peripetije moderne povijesti nisu zaobišle ni grad Velikiye Luki ni samu katedralu. Nakon revolucije je ukinut, iako je hram djelovao neko vrijeme. 1925. također je zatvorena. Zgrada iz 18. stoljeća predana je trgovačkim skladištima, te se postupno počela urušavati. Prije rata zvonik je demontiran, zvona su skinuta i pretopljena.
Iznenađujuće, tijekom neprijateljstava, katedrala praktički nije oštećena, ali je sljedećih godina sustavno uništavana, pokušavajući je dovesti u nekultni izgled. Za to je srušen središnji osmerokut, a od nekadašnjeg sjaja katedrale ostala je samo pravokutna kutija podruma. Godine 1990. katedrala je obnovljena i ponovno je počela funkcionirati kao župna crkva.
