Prema drevnoj legendi, u noći 24. studenog (4. prosinca) 1658., pobožnomu vladaru Alekseju Mihajloviču poslato je čudo: dok se odmarao nakon lova u Jermolinskim gajevima, blizu Moskve, veliki mučenik Katarina Aleksandrijska pojavila se pred njim i najavila rođenje kćeri. Po povratku kući, sretni otac novorođenčetu je dao ime svetog evanđelista, a na mjestu njezina čudesnog pojavljivanja naredio je osnutak samostana, koji je kasnije dobio ime Katarinin pustinjak. Nakon niza uspona i padova, samostan je opstao do danas i danas je jedan od vodećih duhovnih centara u Rusiji.
Umisao suverena
Kao iu većini ruskih samostana, najranije građevine Katarininog Ermitaža bile su drvene, no već 1664. godine počela je izgradnja kamenih građevina. Iz arhivskih dokumenata poznato je da je tijekom prve tri godine sve građevinske radove vodio Ivan Kuznechik, strijelac pukovnije bojara Artamona Matvejeva. U roku od tri godine završena je izgradnja glavnih zgrada, te je počelo njihovo unutarnje uređenje. Ne vrijedi ništa,da novac za ovu dobrotvornu stvar nije uzet iz riznice, nego iz osobnih sredstava suverena. Dakle, samostan Katarininog Ermitaža, stvoren u blizini Moskve, čija je fotografija predstavljena u članku, s pravom se smatra njegovom zamisli.
Rezident uzdržava država
U prvim desetljećima nakon osnutka samostan je bio u cijelosti uzdržavan od države, budući da još nije imao pridružena sela ili zemljište koje bi stanovnicima moglo osigurati stalan prihod. Jedini izvor sredstava za život bila je takozvana ruga - redoviti novčani transferi od Reda Velike palače.
Bila je to svojevrsna plaća redovnicima koji su se neprestano molili za cara i domovinu. Počeli su ga plaćati po nalogu istog Alekseja Mihajloviča. Međutim, iz arhivskih dokumenata proizlazi da su se molitve klanjale redovito, ali je novac povremeno dolazio s velikim zakašnjenjem, a onda su braća samostana, prema sastavljaču ljetopisa, “zapala u veliku potrebu”.
Razdoblje prosperiteta i prosperiteta
Ali Gospodin je milostiv, a velikodušni ljudi u Rusiji nikada nisu prevedeni. Postupno je materijalno bogatstvo stizalo u pustinjak svete Katarine. Prema crkvenom inventaru, sastavljenom 1764. godine, njegovi stanovnici posjedovali su goleme zemlje koje su zauzimale oranice, šume i bile namijenjene za košenje sijena.
Osim toga, dokument spominje mnogo dragocjenog crkvenog posuđa, kao i ikone u srebrnim i pozlaćenim okvirima. posebnonalazi se pozlaćeni kovčeg u kojem su se čuvale relikvije svete Katarine i još nekih svetih mučenika. Samostanska braća imala su vrlo opsežnu knjižnicu, koja je sadržavala djela istaknutih crkvenih otaca.
Uljepšavanje samostana u drugoj polovini 18. stoljeća
Karakteristično je da je za vrijeme vladavine carice Katarine II, koja je, kao što znate, vodila politiku sekularizacije, odnosno odbacivanja samostanskih i župnih zemalja u državno vlasništvo, Katarininski pustinjak ne samo da nije trpjeti, ali još više ojačao svoju dobrobit.
Tako je 60-ih godina 18. stoljeća podignuta glavna samostanska katedrala i obnovljena portna crkva, izgrađeno nekoliko bratskih zgrada, a teritorij je ograđen kamenom ogradom. Bilo je moguće izvesti tako velike građevinske radove zahvaljujući pomoći istaknute vjerske osobe tog doba, mitropolita moskovskog Platona (Levšina) i budnog rada rektora samostana, hieromonaha Melkisedeka.
Pljačka samostana
U povijesti samostana u prvoj polovici 19. stoljeća zabilježen je i vrlo nesretan događaj koji dokazuje da je uvijek bilo ljudi sposobnih gaziti i Božje i zemaljske zakone. Počelo je činjenicom da je početkom 1930-ih arhimandrit Focije, rektor samostana Yuryevsky, koji se nalazi nedaleko od Moskve, poklonio Katarininu Ermitažu vrlo vrijednu stvar - naprsni križ ukrašen dijamantima, čija je cijena bio je 10 tisuća rubalja u novčanicama - ogroman za oneputa iznos.
To je učinjeno kako bi se novčano podržala braća u vjeri u za njih teškom razdoblju, ali dragulj nisu prodali i nekoliko godina se čuvao u samostanskoj sakristiji. Upravo je ona privukla pažnju uljeza koji su u ljeto 1835., pod krinkom hodočasnika, ušli na teritorij samostana i počinili smjelu pljačku.
Nasreću, zlikovci nisu mogli pronaći sam naprsni križ, ali su, napuštajući zidine samostana, sa sobom ponijeli mnogo vrijednih predmeta crkvenog pribora, uključujući srebrne plaće i misnice otkinute s ikona. Dvije najvrjednije povijesne relikvije, koje se također čuvaju u sakristiji, ostale su netaknute - dvije borbene zastave ruske vojske tijekom rata 1812. godine, koje je u samostan prenio jedan od njegovih povjerenika, knez Petar Volkonski.
Slijedeći građevinske radove
U 19. stoljeću značajnu ulogu u uređenju samostana i razvoju njegove privrede imali su jeromonasi Misail i Arsenije, od kojih je jedan bio rektor od 1842. do 1870., a drugi, postavši njegov nasljednik, održao ovu poziciju u sljedeća dva desetljeća. Pod njima je obnovljena i ponovno posvećena drevna crkva apostola Petra i Pavla, obnovljena je glavna samostanska katedrala posvećena velikomučenici Katarini, rekonstruirana je portna crkva i oslikana freskama.
Usto, podignute su nove bratske zgrade i izgrađena su dva hotela za hodočasnike izvan grada. Značajno se proširila i samoodrživa poljoprivreda. Kako se čini izsačuvanih dokumenata, do kraja 19. stoljeća donosio je godišnji profit do 6 tisuća rubalja u srebru, što je u to vrijeme samostan činilo jednim od najbogatijih.
Jahanje na valu tehnološkog napretka
Dva značajna događaja u gospodarskom životu same Rusije imala su vrlo blagotvoran učinak na život samostana. Prvi od njih - završetak izgradnje željezničke pruge Moskva-Kursk 1869. godine - pojednostavio je komunikaciju s glavnim gradom, a drugi - početak rada pruge Ryazan-Ural - značajno je povećao priljev hodočasnika.
To se dogodilo zbog činjenice da sada udaljenost od Katarininog Ermitaža do najbliže postaje nije prelazila dva kilometra, a svim posjetiteljima bili su osigurani prilično ugodni uvjeti putovanja. Od tada su u samostan počele hodočastiti cijele župe. Ovdje je bila posebno gužva u dane vjerskih procesija koje su se redovito priređivale za blagdan svetih apostola Petra i Pavla.
Početak nevolja i kušnji
Sve je to najpovoljnije utjecalo na dobrobit monaha, ali ih nije poštedjelo ni 20. stoljeće, koje je donijelo mnoga iskušenja cijeloj Ruskoj pravoslavnoj crkvi. Nevolje su počele činjenicom da je 1908. godine opat samostana poginuo od ruke eserovskih terorista, a kasnije, kada je izbio Prvi svjetski rat, samostan je potpuno raspušten. Isprva je ogromna parcela Ekaterininskog Ermitaža sa zgradama smještenim na njemu uzeta za smještaj izbjeglica iz zapadnih regija Rusije, a kasnije u njezineTeritorij su naselile sestre samostana Krasnostok evakuirane iz Poljske. Bivši vlasnici ćelija otišli su u različite samostane u Moskovskoj guberniji.
Pod zastavom socijalizma
U sovjetskom razdoblju, samostan je doživio istu sudbinu kao i mnogi slični samostani višenamjenske Rusije. Ubrzo nakon što su boljševici došli na vlast, zatvoren je i pretvoren u zatvor za maloljetne delinkvente. U prostorijama nekadašnje crkve Petra i Pavla osnovan je klub. Mnoge stanovnice - bivše poljske izbjeglice - uhićene su i poslane u logore, odakle se većina njih nikada nije vratila.
Godine 1938. bivša Ekaterininska pustinja prebačena je na raspolaganje najpopularnijem odjelu u Staljinovo vrijeme - Glavnoj upravi pritvorskih mjesta. U roku od mjesec dana, snagama od 800 radnika, Božje prebivalište pretvoreno je u zatvor za posebno opasne kriminalce, što je značilo vrhunske stranačke i ekonomske čelnike koji se nisu svidjeli vođi.
U tu svrhu srušene su preostale kule, teritorij je ograđen s nekoliko redova bodljikave žice, a nekadašnje bratske ćelije pretvorene su u zatvorske. Nekadašnja Sveta vrata su zazidana, umjesto njih postavljena je kontrolna točka koju su čuvali stražari sa psima. Nisu zaboravili opremiti tajni krematorij, u kojem su spaljivana tijela onih koji nisu mogli podnijeti zatvorske uvjete. Zanimljivo je da je ideja o stvaranju posebnog zatvora NKVD-a unutar zidina samostana pripala osobno N. Yezhovu, koji je nakon pada 1939.i sam je bio među njegovim zarobljenicima.
1949. godine, na teritoriju uz ovaj zatvoreni objekt, NKVD je formirao radno naselje Vidnoye, koje je kasnije dobilo status grada i administrativnog središta Lenjinskog okruga Moskovske regije. Takav je ostao do danas.
Oživljavanje svetišta
Proces vraćanja imovine nezakonito oduzete Crkvi, koji je započeo tijekom perestrojke, utjecao je i na Katarinin Ermitaž koji se nalazi u gradu Vidnoe, odnosno na sve što je od njega ostalo. Veliki radovi na obnovi oskrnavljenog svetišta započeli su 1992. nedugo nakon imenovanja jeromonaha Tihona (Nedosekina) njegovim rektorom. Istovremeno su kompletirani svi potrebni dokumenti.
Nekoliko godina mukotrpnog rada i pomoći dobrovoljnih donatora pomogli su da se oživi samostanska služba u samostanu, koja je prekinuta nedugo nakon listopadskog oružanog udara. Danas, kao i prije, ovdje hrle hodočasnici iz glavnog grada i drugih gradova zemlje ne samo da bi se poklonili svetištima, nego i da bi dobili puno duhovno vodstvo od njegovih pastira. Jedan od tih priznatih mentora je monah Serafim. U Katarininoj pustinji redovito prima mnoge ljude koji žele olakšati dušu, odbaciti teško breme grijeha i dobiti mudar savjet. U samostanu je 2010. godine otvoren muzej posvećen njegovoj povijesti.
Glavna arhitektonska dominanta samostanskog kompleksa je hram, posvećen u čast Svete velikomučenice Katarine. Njegov najstariji dio,u kojem se nalazi blagovaonica, sagrađena je 1787. godine, a kasnija - u drugoj polovici 19. stoljeća. Vrlo je zanimljiva i kapijska crkva u ime Dimitrija Rostovskog. To je živopisan primjer kasnog klasicizma u hramskoj arhitekturi.
Vikendice u blizini samostanskih zidina
Danas mnoge ljude privlači grad Vidnoye vikend naselje u izgradnji u blizini Ekaterininskaya Hermitage, koje ima niz neospornih prednosti. Smješten na rubu reliktne borove šume, u isto vrijeme udaljen je samo 6 kilometara od Moskve. Važnu ulogu igraju i brze ceste koje prolaze u blizini, kao što su autoceste Kashirskoye i Simferopolskoe, kao i autocesta br. 40. Od glavnog grada do pustinje Ekaterininsky možete voziti za nekoliko minuta. Kuće s parcelama prodaju se po relativno niskim cijenama, koje odgovaraju ekonomskoj klasi. Izgradnja sela je također dobrodošao razvoj za samostan, jer će mnogi novi doseljenici biti među njegovim stalnim posjetiteljima.
