Još od zore ljudske povijesti, ljudi su, podižući pogled, promatrali kretanje nebeskih tijela i pokušavali razotkriti njihove tajne. Istražujući prostor iznad njih, činilo se da ga dijele na male sektore, odvajajući jedan od drugog nevidljivim granicama. Nastale dijelove, koji su u sebi sadržavali skup svojevrsne skupine promatranih objekata, koji su se na određeni način presavijali u privid uzorka, astronomi antike nazivali su zviježđa i davali im imena svojih bogova ili svetih objekata.
Astronomska karakteristika
Žrtvenik (latinski naziv - Ara) nalazi se u južnom dijelu nebeske sfere, otprilike iznad Južnog pola. Njegova površina je oko 237 četvornih stupnjeva. Oltar je po veličini na 63. mjestu od 88 na ljestvici zviježđa i zauzima 0,575% cijelog neba. Zviježđe se odnosi na neuzlazne, odnosno na one koje se ne uzdižu iznad horizonta.
Uključenona sjeveru je zviježđe Oltar u susjedstvu s Južnom krunom i Škorpionom. Na istočnoj strani - pored Teleskopa. Na zapadu graniči s južnim trokutom i kutom, a na jugu je blizu pauna i rajske ptice.
Oltarni objekti
U dobrim vremenskim uvjetima, bez posebnih instrumenata, na nebu se može vidjeti tridesetak zvijezda ove grupe. Većina ih se nalazi u Mliječnom putu. Ako koristite dalekozor, možete vidjeti čak i brojne maglice i kuglasti skup NGC 6397.
Sedam najsjajnijih zvijezda (uključujući β i α) čine njegov geometrijski uzorak. Na slici je zviježđe Oltar. To su, u pravilu, dvije zakrivljene linije - jedna je veća, druga je manja. One su međusobno povezane drugom linijom u sredini. Takav lik, oblikovan kao slovo "H", nejasno podsjeća na oltar ili kamen za žrtve.
Starogrčki mit o zviježđu Oltar
Dogodilo se da je u davna vremena gotovo svaki narod ili pleme imao svoje bogove, božanstva, idole, koji su očekivali darove od ljudi. Povoljno vrijeme, bogata žetva ili pobjeda u vojnim operacijama ovisili su o žrtvama. Nije iznenađujuće da mnoge zemlje imaju svoju legendu povezanu sa zviježđem Oltar, koje je toliko slično svetom žrtvenom kamenu.
U staroj Grčkoj zviježđe se zvalo "Centaurijev oltar". Legenda o zviježđu Oltar datira još iz vremena Eratostena. Piše da je to isti oltar na kojemubogovi Olimpa, predvođeni Zeusom, zakleli su se prije desetogodišnje bitke sa svojim ocem Kronosom.
Kronos je bio mlađi brat dvanaest titana, rođen iz braka božice zemlje i boga neba. Podlegao je nagovorima i sažalio se na svoju majku, božicu Geju, koja je beskrajno rađala djecu. Mačem je udario svog oca, boga Urana, i zaustavio beskrajnu plodnost nebeskog svoda.
Kako bi izbjegao sudbinu svog oca, Kronos je potroo svu svoju novorođenu djecu od svoje žene, božice Rhee. Na kraju, Rhea nije mogla podnijeti monstruoznu smrt svog potomstva. Sakrila je Zeusova sina tako što je gurnula kamen Kronosu. Odgojen na otoku Kreti i hranjen od strane svetog jarca, otišao je u rat sa svojim ocem. Zeus je prisilio Kronosa da pusti svoju braću i sestre, koji su se također okrenuli protiv svog roditelja. Pobjedivši u bitci, Zeus je bacio svog oca u Tartar i postavio Oltar na nebo u spomen na pobjedu nad njim.
Postoji mit o zviježđu Oltar, koji je povezan s početkom Trojanskog rata. Mikenski kralj Agamemnon slučajno je ubio Artemidinu srnu, što je razljutilo božicu. Zbog njegovih vjetrova, kralj je zajedno s grčkim trupama bio zatvoren na otoku Aulis. Kako bi zaslužio oprost božice, Agamemnon je ubio svoju kćer Ifigeniju na žrtvenom kamenu. U posljednjem trenutku Artemida se smilovala i djevojku zamijenila srnom, a oltar podigla u nebo.
Biblijske priče
Slična priča ispričana je u Bibliji. Bog je odlučio iskušati Abrahamovu vjeru i zahtijevao je da žrtvuje svog sinaIsaac. Abraham je poslušao. Vezao je sina, položio ga na oltar i podigao bodež nad njim. Ali Bog, vidjevši da je snaga Abrahamove vjere velika, posla anđela da zamijeni mladića janjetom.
U Svetom pismu, oltar se također spominje u vezi s Velikim potopom. Izašavši iz arke i zakoračivši na zemlju, Noa je prije svega prinio žrtvu Bogu na svetom kamenu, slaveći ga i zahvaljući mu za ovo čudesno spasenje.
