Krajem 15. stoljeća u selu Žabna, Novgorodska volost, rođen je veliki asket Ruske pravoslavne crkve, sveti Nil Stolobenski. Primivši od Gospodina dar duhovnog uvida za svoju veliku poniznost, on je, slijedeći Božje propise, cijeli svoj život posvetio služenju bližnjima, primajući u osamljenoj šumskoj ćeliji mnoge ljude koji su mu dolazili po duhovnu pomoć i savjet.
Djetinjstvo i redovnički zavjeti
Ne zna se točan datum njegova rođenja, ime koje je dijete dobilo za vrijeme svetog krštenja također je skriveno od nas, ali iz kasnijeg životopisa koji je sastavio prvi iguman samostana u kojem se svetitelj Božji trudio, jasno je da su mu roditelji bili pobožni i pobožni ljudi. Odgajali su sina u istinski kršćanskom duhu, usađujući mu ljubav prema molitvi i čitanju Svetoga pisma od malih nogu.
Kada ih je Gospodin 1505. pozvao k sebi, momak je, nemajući nikoga od obitelji, otišao u obližnji samostanVelečasni Savva Krypetsky. Tamo je, nakon što je odslužio novački mandat, položio redovnički zavjet s imenom Nil u čast svetog Nila Sinajskog, o čijim djelima sam puno čitao u patrističkim knjigama.
Borba protiv iskušenja duha i tijela
Poznato je da je u prvim godinama redovništva posebno teško mladim redovnicima, na koje đavao s osobitom žestinom šalje iskušenja, odvraćajući im um od kontemplacije sa zemaljskim strastima. Kako bi se časno suočio s neprijateljem, Neil Stolobensky se naoružao molitvom i, iscrpljujući tijelo postom i bdijenjem, pripremio se da kasnije postane odabrana posuda Duha Božjega.
Mladi redovnik morao je izdržati mnogo posla koji mu je zadao opat samostana, ali nitko od njega nije čuo niti jednu pritužbu. Za svu braću bio je primjer krotkosti i zlobe. Vrlo brzo, glasine o njegovim vrlinama otišle su daleko izvan samostanskih zidina i ljudi su pohrlili u njegovu ćeliju da pogledaju mladog pravednika.
U usamljenoj šumskoj ćeliji
Bježeći od svjetovne slave, Neil Stolobenski zatražio je blagoslov od rektora samostana, igumena Hermana, i preuzeo na sebe podvig pustinjaštva. Dugo lutajući kroz neprohodne šumske šikare, konačno je došao u zemlju Rzhev, gdje je izgradio ćeliju za sebe na obalama male rijeke Cheremkha. Ovdje, daleko od ljudi, budući svetac se prepustio neprestanoj molitvi, sve svoje misli usmjeravajući prema Nebeskom svijetu.
Da bi podupro svoju snagu, Neil Stolobensky jeo je ono što je mogao skupiti u šumi: bobice, gljive i žir. Kako je rekao svom ispovjedniku, demoni su ga više puta pokušali uplašiti i natjerati da napusti pustinju. Pojavljujući se pod krinkom divljih životinja i gmazova, glasnici svijeta tame ispuštali su prodoran zvižduk i šištanje ispod prozora ćelije. U tim slučajevima pustinjak ih je istjerao znakom križa. Bilo je gore kada su se, na poticaj demona, pojavili zli ljudi da mu naude.
Zastrašivanje pljačkaša
U životu sveca postoji slučaj kada su k njemu došli razbojnici, vjerujući da će od njega pronaći hranu. Učinivši znak križa, asketa im izađe u susret, držeći u rukama svoju jedinu vrijednost - sliku Presvete Bogorodice. I dogodilo se čudo: zlikovci su imali viziju mnogih ratnika koji stoje iza Nila. Uplašeni, razbojnici su pali na koljena pred svecem i u suzama se pokajali za svoje nakane. Ponizni asket im je oprostio i, izrekavši pouku, pustio ih u miru.
Put do napuštenog otoka
Tako je Nil Stolobenski u neprestanim molitvama i postom proveo trinaest godina. Ali svjetlo Božje istine, obilato od njega proliveno, nije se moglo sakriti od svijeta. Uskoro su stanovnike okolnih sela privukla usamljena šumska ćelija. Došli su tražiti od pravednika molitve, blagoslove, kao i mudre savjete u svim ovosvjetskim poslovima. Izbjegavajući svjetovnu slavu, svetac je zamolio Kraljicu neba da ga vodi putem istinskog pustinjskog života i samotnih djela.
Presveta Bogorodica nije ostavila njegove molitve bez uslišenja i ubrzo mu se, ukazavši mu se u tankom snu, naredila da napusti svoju ćeliju i krene prema jezeru Seliger. Tamo, prešavši na otok Stolobny, smjestite se na osamljenom mjestu i nastavite s podvigom molitve i posta. Ispunivši volju Kraljice nebeske, sveti Nil je krenuo na svoje putovanje 1528. godine. To se pouzdano zna iz zapisa sačuvanih u knjigama Nilo-Stolobenskog samostana.
Na novoj lokaciji
Došavši na otok krajem jeseni, nije imao priliku sagraditi ćeliju prije početka hladnog vremena i prvu zimu proveo je u zemunici iskopanoj na šumskoj čistini. Tek sljedeće godine sveti pustinjak sagradio je sebi stan i u njegovoj blizini podigao kapelicu. Kao i prethodnih godina, Nil Stolobensky jeo je isključivo šumske darove, samo ih povremeno dopunjavajući ribom koju su mu darovali ribari.
Ali neprijatelj ljudske rase, kojeg je Nil prethodno posramio, odlučio mu se osvetiti. Otvrdnuo je srca okolnih stanovnika protiv svetog starca, koji je iznenada poželio posjeći šumu na otoku i iskoristiti je za oranice. Vjerovali su da kada zapale srušeno drveće, plamen će uništiti pustinjačku ćeliju koja im je smetala. Ali ni ovoga puta Snaga Gospodnja nije napustila Nil. Njegovom molitvom vatra koja je zahvatila otok nije naškodila ni ćeliji ni kapelici, a istovremeno je usadio strah u srca njegovih zlobnika.
Sramotiti demone i stjecati duhovne darove
Na otoku se ponovila ista priča s pljačkašima koji su htjeli profitirati na račun Nila. Samo što je ovaj put kazna za zlikovce bila uistinu teška. Ušavši u ćeliju obuze ih sljepoća i tek nakon dugih suza i kajanja, po molitvi sveca, progledaju. TakoMonah Nil iz Stolobenskog ponovo je zbunio demone i prosvijetlio okolne stanovnike, koji su nakon toga bili ispunjeni osjećajem poštovanja prema njemu.
Svetom Nilu, koji je pobijedio vlastite strasti, Gospodin je poslao dar duhovnog uvida i rasuđivanja. Samostanski zapisi govore da su mnogi ljudi, dolazeći k njemu, dobili upute koje su im promijenile život i pomogle im pronaći jedino pravo rješenje u najtežim situacijama. Postoje i slučajevi kada su se po njegovoj molitvi valovi na Seligeru smirili, a ribari su se, zahvaćeni olujom, vratili kući zdravi i zdravi.
Posljednje godine života i blažene smrti
Na otoku Stolobny, sveti pustinjak živio je dvadeset i sedam godina. Ovdje je proslavio Gospodina podvigom koji je prije bio nepoznat čak ni najsofisticiranijim asketima. Ne želeći popuštati tijelu, redovnik Nilus je kratke sate noćnog sna proveo ne ležeći, kao svi drugi ljudi, nego sjedeći, naslonjen na čelične kuke posebno zabijene u zid ćelije. Kako bi se neumorno sjećao nadolazeće smrti i Suda Božjega koji je čekao nakon nje, svetac je u svojoj ćeliji iskopao sebi grob i, razmišljajući o njemu, neprestano naricao i oplakivao grijehe koje je počinio. Ovako je redovnik Nil Stolobenski provodio dane i noći.
Život sveca govori da mu je Gospodin unaprijed otkrio dan i sat njegove blažene smrti. Znao je da će svoj zemaljski put završiti upravo 7. prosinca 1554. na kraju dana. Spremajući se pojaviti pred Vrhovnim sudom, redovnik je svom ispovjedniku poslao lokalnog ribara zamolivši gaposjetiti ga u ovo važno vrijeme za njega.
Igumen Sergije, koji je na njegov poziv stigao iz Rakovskog manastira Svetog Nikole, ispovjedio je starca i pričestio Sveta Kristova Tajna. Sutradan je redovnik pronađen u svojoj ćeliji kako se tiho povlači Gospodinu. Prema riječima očevidaca, njegovo tijelo, poduprto kukama zabijenim u zid, odisalo je mirisom, a lice je blistalo nezemaljskom svjetlošću.
Proročanstvo smrti
Slava pobožnog pustinjaka proširila se daleko po Rusiji. U Seliger su počeli dolaziti redovnici iz mnogih samostana i provoditi dane u ćeliji u kojoj je nekada živio Nil Stolobenski. Molitva uznesena među njegovim zidovima pomogla je da se od Gospodina zamoli za zdravlje za patnje i mir za nemirni duh. Ubrzo je na groblju sveca sagrađena grobnica, poznata i po brojnim ozdravljenjima koja su na njoj obavljena.
Nedugo prije nego što se obistinilo predviđanje da je Neil Stolobensky otišao prije smrti. Život sveca, koji je kasnije sastavio monah manastira Presvetog Trojstva Filotej, kaže da je duhovnim očima promatrao samostan koji će biti podignut u budućnosti na mjestu njegove ćelije. Njegov izgled bio je velečasni i predviđen neposredno prije njegove smrti.
Izgradnja samostana
Proročanstvo se počelo ostvarivati 1590. godine, kada su redovnik Herman, koji se nastanio na otoku, i lutalica Boris Kholmogorets, zatraživši blagoslov od mitropolita novgorodskog, podigli drvenu crkvu u ime sv. Bosiljak. Oko nje se ubrzo stvorila mala monaška zajednica,koji je iznjedrio budući samostan, nazvan Nilska pustinja. Redovnik Herman postao je njegov prvi opat, koji je ostavio životopis Nila Stolobenskog, na temelju kojeg je naknadno sastavljen život sveca.
Godine 1665. zadesila je samostan strašna nesreća. U požaru koji je izbio stradale su sve njegove drvene građevine, uključujući i glavni hram. Kako ne bi prekidali bogoslužje, redovnici su podigli privremenu drvenu crkvu, a dvije godine kasnije pristupili su izgradnji kamene crkve i novog nadgrobnog spomenika na grobu sv. Nila. Tijekom radova na iskopavanju 27. svibnja otkriveno je čudo za sve prisutne. Jedan od zemljanih zidova jame se srušio, a oči redovnika ugledale su svečev lijes s njegovim netruležnim i mirisnim relikvijama.
Poštovanje sv. Nila Stolobenskog
Saznavši za incident, novgorodski mitropolit Pitirim ustanovio je praznik na današnji dan. Od tada, dan Nila Stolobenskog Pravoslavna crkva slavi 27. svibnja (stjecanje relikvija) i 7. prosinca (uspomena na blaženu smrt). U listopadu 1669. godine završeni su radovi na izgradnji kamenog hrama, a relikvije su smještene u jednom od njegovih granica u posebno napravljeno svetište.
Nedugo prije toga, odlukom Svetog Sinoda, među ostalim svecima Božjim, svetim je sveti Nil Stolobenski. Akatist, sastavljen njemu u čast, detaljno govori o putu služenja Gospodinu koji je prošao ovaj veliki asketa i poziva ga da uznese molitve pred Gospodinom za sve koji još nisu napustili dolinu zemaljskog života.
Danas u mnogim pravoslavnim crkvama možete vidjeti njegovu sliku. Ikona Nila Stolobenskog često se nalazi u kućnim ikonostasima vjernika. Na dane njegovog sjećanja u crkvama je u pravilu gužva. To govori o sveopćem poštovanju i nadi za molitve koje Nil Stolobenski uzdiže za nas pred Gospodinom. Kako pomaže i što je uobičajeno tražiti od njega?
Tijekom stoljeća koja su prošla od dana njegove blažene smrti, ljudske potrebe nisu se puno promijenile. Kao u stara vremena, pribjegavaju joj u potrazi za ozdravljenjem od bolesti, traže dobrobit za sebe i svoje najmilije, te kreću na dug i težak put - blagoslov na dobar put.
