Većina Talijana vjernika ispovijeda katoličku vjeru. Službeno se katolicima smatra 99,6%, odnosno gotovo cijela Italija. Religija ne zaokuplja osobito moderne talijanske građane: prema statistikama, oko 15% stanovništva posjećuje hramove.
Zemlja mnogih religija
Protestanti također žive u Italiji (oko tristo tisuća ljudi iz Pijemonta), Židovi (trideset pet tisuća ljudi "razbacanih" po cijeloj zemlji građani su Rima, Torina, Genove, Firence, Venecije i Livorna).
Unatoč činjenici da je Katolička crkva službeno odvojena od zemlje, ona ima mnogo veći utjecaj na umove Talijana od države Italije. Religija još uvijek utječe na mnoga područja talijanskog života - nije uzalud ovdje smještena neovisna država Vatikan, na čelu s papom - vladarom svih katoličkih crkava svijeta.
Međunarodna uloga i autoritet Vatikana jaki su kao i prije nekoliko stoljeća. Kao vlasnik moćne radijske postaje i novina Osservatore Romano, papa uspješno vodi vjerske, polureligijske i svjetovne organizacije,zajednice i sindikati.
Pitanje "Koja je religija u Italiji danas?" zbunilo bi svakog građanina zemlje, bez obzira na društveni status i obrazovanje. U ovoj zemlji postoji oko 850 vrsta duhovnih i drugih institucija podređenih Katoličkoj crkvi.
Katolička akcija
Veza i kustos je organizacija pod nazivom "Catholic Action". Misija Catholic Action agenata je uputiti roditelje kako odgajati djecu, pratiti talijanski književni ukus i preporučiti katoličke medije i video zapise koje crkva pozdravlja. Jedna od dužnosti agenata Katoličke akcije je opstruirati one građane koji se namjeravaju pridružiti nekatoličkoj uniji ili se odluče na štrajk.
Religija u Italiji sada uvelike ovisi o duhovnom prosvjetljenju samih Talijana. Posebnu ulogu u vjeronauku imaju katolički svećenici, od kojih većina izvanredno predaje u srednjim školama. Posebno je velik utjecaj svećenstva na seosku djecu.
Ali ne samo "katolička akcija" Italija je slavna. Religija je svakako važna, ali se ne može zanemariti utjecaj svjetovnog života na politički položaj Vatikana. Papa Ivan XXIII, na primjer, postao je poznat kao prvi katolički patrijarh u povijesti koji je proglasio borbu za mir glavnim ciljem crkve.
Mora se reći da su stanovnici talijanskih selamnogo pobožniji od građana. Svako selo ima svog sveca zaštitnika, koji može otjerati određene vrste nevolja od ljudi. Sveti Pavao, primjerice, neutralizira ugrize zmija otrovnica, a sveta Lucija liječi očne bolesti. Sveta Barbara štiti od grmljavine, a u novije vrijeme čak i pokroviteljstvo artiljeraca. Arkanđeo Gabrijel (onaj koji je donio radosnu vijest Majci Božjoj) dobio je status zaštitnika radio postaja …
Nebeski "zaštitnici"
Vjera u nebeske zaštitnike dovela je do novog običaja - donositi "zavjetne darove" (ex-voto) u crkvu. Ove male, samostalne slike svojevrsni su izraz zahvalnosti svecu za pruženu pomoć. Najčešće crtaju "čuda" koja su se već dogodila ili će se dogoditi zbog čudesnog zahvata zaštitnika. Ponekad voštane slike izliječenih dijelova tijela igraju ulogu slika.
Zanimljiv je i seljački običaj prikazivanja vjerskih simbola na alatima i kućanskim predmetima. Križevi, lica svetaca i drugi potrepštini mogu se vidjeti na dječjem krevetiću i zemljanom posuđu, na tkalačkom čamcu i ogrlici za kućne ljubimce…
Islam napreduje u Italiji…
Islam i Italija? Religija koju su ispovijedali arapski narodi ovdje se doista ukorijenila. U svakom slučaju, Alessandra Karagiula, talijanska sociologinja, u to ne sumnja. Ovoj je temi posvećen njezin izvještaj “Kapital Islam”.
Prema Alessandrinim procjenama, postojeviše od milijun i pol muslimana (u Rimu i rimskoj regiji, na primjer, ima oko 100 tisuća ljudi koji ispovijedaju islam), koji su ovdje došli iz cijelog svijeta. Učenjaka je također izvijestila da je samo 16% talijanskih muslimana viđeno kako klanja u službenim džamijama. Ali tradicionalna molitva petkom (muslimanski vjerski obred) okuplja 40% muslimana koji žive u Rimu i regiji. Ma koliko čudno zvučalo spominjanje islamizma, ali prema povijesnim podacima, Sicilija i južna Italija su izravno vezano za islam. Religija muslimana, koju su ovdje u 9. stoljeću donijeli arapski osvajači, ponovo se vraća.
Suvremena talijanska država dijeli sve vjernike na katolike i nekatolike. U drugu skupinu spadaju protestanti, Židovi i muslimani. Predstavnici navedenih vjerskih zajednica imaju ista prava kao i Talijani koji ispovijedaju katoličku vjeru.
