Uzbuđenje je standardna reakcija svakog živog organizma na vanjski podražaj. U pravilu je za takvu reakciju odgovorno ekscitabilno tkivo na kojem se nalaze najosjetljiviji receptori. Oni pojačavaju prirodu podražaja i prenose signal u mozak, koji na njega pravilno reagira ili ga ignorira. Možemo reći da je ekscitacija glavna funkcija i zadaća ljudskog živčanog sustava. Omogućuje mu da u potpunosti postoji u svijetu, da se zaštiti i adekvatno reagira na određene okolnosti.
Nakon što se takva reakcija manifestira od strane tijela na biološkoj (refleksnoj) razini, slijedi "odgovor" svijesti ili psihe. U našem mozgu nastaju slike koje svjedoče o prirodi podražaja, njegovim kvalitetama i svojstvima. Uostalom, uzbuđenje je glavni nositelj informacija, a prenose ga vanjski čimbenici. A u mjeri u kojoj je ovaj materijal važan za određenog pojedinca, njegovo tijelo reagira inhibicijom svih procesa ili uzbuđenom reakcijom.
Točnona temelju takvih reakcija osobe organizira se rad njezina višeg živčanog sustava. Tijekom tog procesa formira se psiha, ponašanje u određenim situacijama, temperament i karakter.
Da bi bilo jasnije, dajmo jasan primjer i otkrijmo što su inhibicija i ekscitacija. Pojam "vruće" poznat je svakome od nas. Međutim, svatko ima svoj prag osjetljivosti, stoga reakcija ima individualni karakter. Čovjeku koji je pola života radio kao automehaničar, s grubom kožom na rukama, neće biti problem podići tek prokuhani kotlić bez držača. U tom slučaju njegovo tijelo prima signal da je ruka vruća, ali zbog činjenice da se njegov mozak ranije navikao na činjenicu da je koža gruba i izdržljiva, prva obavijest je blokirana, tj. tijelo reagira inhibicijom. Žena koja radi kao manikura neće moći podići isti čajnik bez rukavice za pećnicu, a jasno je i zašto. Njezino će tijelo u ovom trenutku preživjeti uzbuđenje koje se temelji na strahu od opeklina.
Definicija ovog pojma također se nalazi u psihologiji odnosa. Primjerice, gospodin X ima prijatelja prema kojem gaji tople osjećaje, te djelatnika koji je sarkastičan prema njemu, ali ne uzrokuje značajnu štetu. Ako prijatelj uđe u njegov ured, gospodin X doživljava emocionalno uzbuđenje, povećava mu se ton i raspoloženje, a javljaju se ugodne asocijacije. Na ulazu zavidnog zaposlenika (ako je gospodin X racionalan i razborit i ne reagira na provokacije), njegovi živčani receptorisu blokirani, i iako se teoretski može uzbuditi i odgovoriti istim "otrovom", njegovo tijelo počinje "usporiti" i kao rezultat toga ne obraća pažnju ni na što.
Općenito, možemo reći da je uzbuđenje kemijski i biološki proces koji počinje u mikroskopskim stanicama našeg živčanog tkiva, a završava u temperamentu, navikama i svjetonazoru. Znamo ga blokirati kada je potrebno, ili ga pustiti punom brzinom ako se želimo prepustiti osjećajima i iskustvima. Ovo je dio tajne ljudske prirode, povezanost nečeg duhovnog i fizičkog.
