U pravoslavlju i katoličanstvu slike svetaca i njihova djela nazivaju se ikonama. Budući da oba ova vjerska pravca potječu iz ranokršćanskih crkava, ikone svetaca i njihovo značenje također potječu iz antičkih vremena. Ovo nije samo slika sveca ili njegovog podviga u ime vjere, to je simbol koji bi trebao pomoći čovjeku da shvati duhovnu dubinu, nađe u njoj oslonac.
U katoličkoj vjeri slike svetaca i mučenika s vremenom su postale umjetničkije, napustile su simboliku, postale su više izraz osjećaja i emocija. Sveci su prikazani kao obični ljudi koji su uspjeli pronaći put do vjere, ostali joj vjerni do kraja.
Pravoslavne ikone i njihovo značenje ostaju isti. Sačuvali su drevne tradicije simbolizma. Svaka sitnica je bitna, pa i nabori na odjeći. Lica nikada ne prikazuju muke ili patnje, samo duhovnu radost kao nagradu za ustrajnost i strpljenje:vrline u pravoslavnoj vjeri. Boja, geste i predmeti također su važni. Na primjer, ruka pritisnuta na prsa znači suosjećanje i empatiju. Ako je ruka podignuta, onda to poziva na pokajanje. Obje ruke podignute su molba za pomoć i nebeski zagovor.
Ikone svetaca i njihovo značenje razlikuju se ne samo po simbolici prikazanih stvari i gesta, već i po praktičnoj pomoći koju može pružiti slika mučenika, sveca ili blaženika. Svaka ikona pomaže u određenom slučaju. Na primjer, ikone svetog Nikole Čudotvorca vjerojatno su najpopularnije u Rusiji. Smatra se zaštitnikom pomoraca, putnika, trgovaca i djece. Možete mu se obratiti ako postoji ozbiljan životni problem. A nedavno je ikona Nikole Čudotvorca postala obavezna za svakog drugog vozača, čak i ako nije baš religiozan.
Postoje drevne ikone svetaca, a njihovo značenje leži u činjenici da su ih stoljećima "molile" stotine tisuća ljudi. To ilustrira ikona Kazanske Majke Božje - zaštitnice našeg glavnog grada i cijele Rusije. S ovom slikom ruska vojska krenula je u napad na Borodinsko polje. Kažu da je 1941. godine, kada su se njemačke trupe približile Moskvi, Staljin je dopustio vjersku procesiju oko glavnog grada s čudesnom slikom.
Postoje moderne ikone svetaca, a njihov značaj nije umanjio jer već pripadaju novoj eri. To se prvenstveno odnosi na sliku Matrone
Moskva. Na lice svojih svetacaupisan 1999. godine. Ali bila je štovana za života. Matrona je rođena krajem 19. stoljeća u selu Sebino, dvadesetih se preselila u Moskvu i ovdje je pomagala svima u nevolji, unatoč tome što je i sama bila slijepa od rođenja, a kasnije, zbog bolesti u nogama, nije mogla hodati. Imala je dar iscjeljivanja i predviđanja. Blažena je umrla 1952. godine i zavjetovala da će joj ljudi dolaziti na grob, pričati o svojoj žalosti, a ona će im pomoći. I tako se dogodilo, slika moskovske Matrone počela se smatrati čudesnom. Za pomoć joj se obraćaju i teško bolesni i ljudi koji imaju ozbiljne životne probleme.
