Wolfgang Köhler rođen je u Estoniji 21. siječnja 1887. Otac budućeg psihologa bio je direktor škole, majka se brinula o domaćinstvu. Kada je dječak imao pet godina, preselio se s roditeljima na sjever Njemačke. Wolfgangovo djetinjstvo je prošlo u Njemačkoj, gdje je i započeo studije. Dobio je izvrsno obrazovanje na najboljim sveučilištima u Tübingenu, Beauneu i Berlinu.
Biografija Wolfganga Köhlera zaslužuje posebnu pozornost, jer je već s 22 godine doktorirao filozofiju i psihologiju na Sveučilištu u Berlinu. A od 1909. do 1935. vodio je Institut za psihologiju u glavnom gradu Njemačke.
Znanstvena aktivnost
Počekom karijere Wolfganga Köhlera može se smatrati 1909. godina, kada je psiholog obranio doktorsku disertaciju od Karla Stumpfa. Nakon toga profesor je otišao na Sveučilište u Frankfurtu. Od 1913. do 1920. Koehler je provodio istraživanja o navikama i karakteru velikih majmuna na otoku Tenerife. Psiholog je otišao na otok na prijedlog Pruske akademije znanosti. Šest mjeseci nakon što se profesor nastanio na Kanarskim otocima, počeo je Prvi svjetski rat. Koehler je tvrdio da se još nije mogao vratiti u Njemačku, dok su se neki od njegovih njemačkih kolega bez problema vratili u domovinu.
To je potaknulo jednog od njegovih kolega da sugerira da psiholog Wolfgang Köhler špijunira za Njemačku, a istraživački rad je samo paravan. Kao dokaz korištena je činjenica da je profesor sakrio radio odašiljač na tavanu kod kuće. Koehler je opravdao prisutnost takvog aparata činjenicom da je preko njega prenosio informacije o kretanju savezničkih brodova. Nisu pronađeni drugi dokazi koji bi potkrijepili teoriju, a ona je naknadno potpuno opovrgnuta. Psiholog je rezultate svog rada odrazio u svom djelu “Studija inteligencije velikih majmuna”, objavljenom 1917. Drugo izdanje izašlo je 1924., djela su prevedena na engleski i francuski jezik. Nitko ne zna što se tamo zapravo dogodilo, ali ostaje činjenica: Wolfgang Köhler proveo je 7 dugih godina na otoku Tenerife, proučavajući inteligenciju majmuna. Objavljena knjiga to potvrđuje. Međutim, ostalo je otvoreno pitanje tko je Wolfgang Köhler, špijun ili znanstvenik.
Povratak kući
Tek 1920., Koehler se vratio u Njemačku i 1922. dobio mjesto profesora psihologije, gdje je radio do 1935.godine. Takvo prestižno mjesto pripalo je psihologu za njegove zasluge, odnosno za objavljivanje knjige "Fizički gest alti u mirovanju i u stacionarnom stanju". Teška situacija u zemlji prisilila je Wolfganga da podnese ostavku 1935. godine. Nacisti su se počeli aktivno miješati u sveučilišna pitanja i istraživanja. Zato je Koehler bio prisiljen dati ostavku i preseliti se živjeti u Ameriku.
Međunarodno priznanje
U akademskoj godini 1925-1926, profesor je predavao na Sveučilištu Harvard i Clark. Zanimljiva je činjenica da je Köhler osim svojih predavanja podučavao studente tanga.
Uistinu, profesor je dobio svjetsko ime nakon niza velikih studija i eksperimenata koji su bili usmjereni na proučavanje percepcije okoline i inteligencije čimpanze. Nakon toga, Koehler je imenovan ravnateljem Instituta za psihologiju, koji djeluje na Sveučilištu u Berlinu. Upravo na tom mjestu profesor je istraživao teoriju gest alta i već 1929. objavio manifest gest alt psihologije – knjigu koja je najpotpunije odražavala poglede na novi smjer. Njegovi koautori bili su K. Koffka, M. Wertheimer. Važna faza u Koehlerovoj karijeri je 1938., kada je objavljeno djelo pod naslovom "Uloga vrijednosti u svijetu činjenica".
Zalazak sunca
Njemački psiholog Wolfgang Köhler napustio je svoju domovinu 1935. godine, a sukob profesora s novim režimom pridonio je emigraciji. Sve je počelo činjenicom da je profesor na jednom od svojih predavanja otvoreno kritizirao fašistavlade, nakon čega je skupina nacista upala u gledalište. No, ni tu nije bio kraj Koehlerovim kritikama režima. Kasnije je profesor napisao pismo berlinskim novinama u kojem je ogorčen zbog nepravde izbacivanja židovskih profesora s njemačkih sveučilišta. Nakon što je pismo objavljeno u novinama, Koehler je očekivao da će mu Gestapo doći navečer, ali odmazde nije bilo i profesor je dobio priliku da bez buke napusti zemlju. Nakon što je emigrirao u Sjedinjene Države, Koehler se zaposlio kao predavač na College of Pennsylvania i čak napisao nekoliko radova.
Do 1955. Wolfgang se skrasio na Institutu za napredne studije u Sjedinjenim Državama. Naporan rad i brojne studije pomogli su mu tri godine kasnije da postane profesor psihologije na Dartmouth Collegeu. Već 1956. Koehler je nagrađen nagradom "Izuzetan doprinos znanosti" od strane Američke psihološke udruge i ubrzo je izabran za predsjednika ove organizacije.
Kohlerove teorije
Kao što već znamo, Koehler je započeo svoju karijeru eksperimentalnim proučavanjem intelektualnih sposobnosti i karakteristika ponašanja čimpanza. Upravo je ovaj istraživački rad doveo psihologa do jednog od njegovih najznačajnijih otkrića. Ovo je uvid, ili uvid.
Profesor je stvorio specifične situacije u kojima su čimpanze morale riješiti svoje probleme i pronaći rješenja kako bi postigle svoj cilj. Djelovanje životinja nazivalo se dvofaznim jer se sastojalo od dvije specifične komponente. Na primjer, prva akcija čimpanze- uz pomoć jednog predmeta dobiti drugi, koji bi samo pomogao životinji da riješi problem s kojim se suočava. Najjednostavniji primjer je sljedeći: majmun bi uz pomoć malog štapa, koji leži u kavezu, trebao dobiti dugačku, koja leži malo dalje. Ovo je prva radnja koju izvodi životinja kako bi postigla cilj. Sljedeći korak je korištenje primljenih alata za postizanje primarnog cilja. Takva je meta bila banana, koja je bila dovoljno udaljena od čimpanze.
Suština teorije
Svrha takvih eksperimenata bila je ista: utvrditi kako se rješava ovaj ili onaj problem. To može biti slijepa potraga za pravim rješenjem putem pokušaja i pogrešaka. Ili možda spontano "hvatanje" odnosa, razumijevanje onoga što se događa. Istraživački rad je dokazao da su se akcije čimpanza temeljile upravo na drugoj opciji. Jednostavno rečeno, postoji trenutačno razumijevanje trenutne situacije i odmah se formira pravo rješenje za cilj.
Privatan život
Sredinom dvadesetih Wolfgang Köhler se suočio s ozbiljnim obiteljskim problemima. Profesor se razveo od supruge i više je volio mladog studenta iz Švedske. Ovakvo stanje razbjesnilo je njegovu bivšu suprugu, a Wolfgang je bio lišen svakog kontakta sa svojom djecom, kojih je imao četvero. Takva teška situacija ostavila je traga na zdravlju psihologa, ruke su mu počele drhtati, osobito u razdobljima uzbuđenja. Radnici laboratorija u kojem je Koehler radio svako jutro određivali su njegovo raspoloženje upravo poruke.
Na kraju
Nakon što je uspješno služio kao profesor, Koehler je umro u Enfieldu 11. lipnja 1967. Gest alt psihologija Wolfganga Köhlera i danas je relevantna.
