Balkan, kasno 19. stoljeće. Upravo je s ovim mjestom povezano ime Nikolaja Velimiroviča. Mala siromašna zemlja, iscrpljena okrutnim ratovima. Nedavno oslobođena od turskog jarma, Srbija teži Europi. Seljačka Srbija je suočena sa akutnim pitanjem eliminacije nepismenosti i daljeg postojanog kretanja u korak s vremenom.
Valevo i Lelich
Stotinjak kilometara jugozapadno od glavnog grada Srbije, Beograda, nalazi se grad Valjevo, jučer centar male zanatske proizvodnje. Danas se već može pohvaliti prvim industrijskim poduzećima, željezničkom prugom i dalekovodom. U gradu se otvara gimnazija, po prvi put se organiziraju kazališne predstave. Selo Lelich - nedaleko od Valeva na padini planine Povlen. U najburnijem razdoblju srpske povijesti, neposredno prije prvog i drugog srpskog ustanka, Anthony Jovanović se doselio iz bosanske Srebrenice početkom 19. stoljeća. Tijekom borbe za neovisnost ističe se ljubavlju prema domovini i Bogu. Pokraja drugog srpskog ustanka izabran je za starješinu. Antun je imao dva sina - Simu i Velimira. Od njih su proizašle dvije grane jedne obitelji - Simovichi i Velimirovichi.
Djetinjstvo Nikole Velimirovića
Nikola Velimirović, budući biskup, rođen je 23. prosinca 1880. godine. Mali Nikola završio je osnovnu školu u Leliću. Iguman tamošnjeg manastira poučio ga je ljubavi prema otadžbini i govorio o slavnoj i teškoj srpskoj prošlosti. Nikolini učitelji inzistirali su da nakon završene osnovne škole nastavi studij u gimnaziji. Na kraju 6. razreda gimnazije Nikola pokušava upisati vojnu akademiju, ali bezuspješno. Kao rezultat, postaje sjemeništarac u Beogradu.
Teške godine studija
Živi u najtežim materijalnim uvjetima, ali bogosloviju završava među najboljim studentima. Od neke pomoći mu je sudjelovanje u distribuciji "Kršćanskog vjesnika" i pokroviteljstvo protojereja Alexe Ilicha oko kojeg se okuplja svojevrsni krug. Alexa i njezini sljedbenici kritiziraju negativne pojave više hijerarhije i traže rješenja za crkvene probleme. Nicola piše i objavljuje svoje prve tekstove u Christian Heraldu, pune mladenačkog žara i beskompromisnosti.
Rad kao učitelj
Prema tadašnjim pravilima, Nikolaj Velimirovič je nakon završetka sjemeništa morao prvo raditi kao učitelj. Dobiva raspodjelu u rodna mjesta, u selo Drachich. U Dračiću je mladi učitelj donio sa sobom ne samo sjemenišnu diplomu, već i tako tešku bolest kao što jetuberkuloza kože, stečena u vrijeme polugladnog života u vlažnim i mračnim kutovima iznajmljenih stanova. Liječnici mu preporučuju odlazak na more. Boravak u samostanu Savini ogleda se u jednom od njegovih ranih radova.
Studirajte u inozemstvu
I uskoro je Nikolaju Velimiroviču bilo suđeno da se oprosti od drage Srbije. Neko je vrijeme još bio učitelj u Leskovicama, kada je iznenada stigla vijest da je dobio stipendiju za studij u inozemstvu. Odlazi na studij u Švicarsku. Pristojna stipendija omogućila mu je putovanje izvan zemlje. Slušao je predavanja najboljih profesora teologije na raznim sveučilištima u Njemačkoj. Položivši završne ispite u Bernu, Nikola je tamo obranio doktorsku disertaciju.
Godine 1908. Austro-Ugarska je anektirala Bosnu i Hercegovinu. Među Srbima je došlo do velike pobune, ali je tom prilikom rat izbjegnut. U to vrijeme Nikolaj Velimirovič je već bio u Engleskoj. Diplomirao je na Filozofskom fakultetu na Oxfordu, a doktorsku disertaciju obranio je već u Ženevi na francuskom jeziku.
povratak kući
A sada povratak u Beograd. Dvije diplome, dva doktorata. U međuvremenu, to nije bio najtopliji doček. Dužnosnici iz prosvjete i metropole ne samo da mu se ne žure otvarati sva vrata, već mu ne priznaju ni diplome, tjerajući doktora da dva puta maturira u 7. i 8. razredu gimnazije i polaže završne ispite.
Tijekom tog razdoblja, Nikolaj Velimirovič Serbsky po treći put se nalazi na rubu života i smrti. Prvi put se to dogodilo kada je još bilorazbojnici su pokušali oteti bebu. Drugi put, već u školskim godinama, nekim čudom spasio ga je srednjoškolac, kada se već gušio u rijeci. A kada je po dolasku u Beograd pokopao brata koji je preminuo od dizenterije, od posljedica se zarazio. Nakon tri dana u bolnici, liječnik je rekao da je njegovo stanje takvo da se može samo Bogu nadati. Doktor Nikolaj Velimirovič je to shvatio sasvim mirno. Nakon brutalne šestotjedne bolesti, potpuno se oporavio.
Monaški zavjeti
Odmah iz bolnice otišao je u metropolu i rekao da želi ispuniti svoj zavjet - uzeti tonzuru. Mitropolit Dimitri je poslao dr. Velimiroviča u najbliži samostan, gdje je, nakon dvotjednog poslušnosti, 17. prosinca 1909. postrižen. Dobio je monaško ime Nikola.
Veliki dar propovjednika
U Beogradu se dugo priča da dr. Velimirović ima veliki dar propovjednika. Kad su se u prijestolničkom tisku pojavili izvještaji o nadolazećoj propovijedi jeromonaha Nikole, cijelo je visoko društvo od ranog jutra požurilo da zauzme svoja mjesta. Na Dan Svetog arhiđakona Stefana u crkvi se okupila cijela beogradska elita. Ljudi su slušali svaku riječ propovjednika, ne skrivajući svoje divljenje. Za mnoge je Božja riječ prvi put tada zazvučala u svom svom nebeskom veličanstvu.
Nakon takvog uspjeha, mitropolit Dimitrij poslao je jeromonaha na studij u Rusiju. Već nakon prvih akademskih razgovora sa studentima i profesorima, mladi srpski znanstvenik i teolog postao je poznat u Petrogradu. Zahvaljujući lokalnom metropolitu, Nikolaj dobiva priliku putovati po Rusiji. Poznanstvo s velikom zemljom, njenim ljudima i svetištima dalo mu je nemjerljivo više od boravka unutar zidina akademije. Pod utjecajem Dostojevskog i drugih ruskih religioznih mislilaca, otac Nikolaj počinje razvijati ideju svečovjeka nasuprot Nietzscheovom nadčovjeku. Jeromonah Nikolaj imenovan je mlađim učiteljem u Bogosloviji Svyatoslav.
Sada se iz pera jeromonaha objavljuju velika djela koja se najprije tiskaju u časopisima, a zatim objavljuju kao zasebne knjige. Nikola nastavlja studirati filozofiju, teologiju i umjetnost. Drži propovijedi. Puno piše i aktivno sudjeluje u akciji narodnog ujedinjenja. Godine 1912. objavljene su njegove knjige "Nietzsche i Dostojevski" i "Propovijedi Podgornog". Propovjednik kojeg je 20. stoljeće čekalo konačno je stigao.
Učešće u Prvom balkanskom ratu
U zimu 1912. počinje Prvi balkanski rat. Srbija se zajedno s drugim pravoslavnim zemljama zalaže za konačno oslobođenje poluotoka od turskog jarma. Iako nije bio podvrgnut mobilizaciji, sveti Nikola Velimirović iz Srbije, zajedno s vojskom, poslan je na front. On ne samo da hrabri i tješi narod, već osobno, kao dobrovoljna medicinska sestra, pruža pomoć bolesnima i ranjenima. Godine 1913., nakon pobjedonosnih i uspješnih ratova za Srbiju, sveti arhijerejski sabor, njegovi sudionici jednoglasno su predložili da se otac Nikola uzdigne na prazan biskupski tron. Na opće iznenađenje, Nikolaj izjavljuje da ne može prihvatitiovaj izbor zbog njegovog razumijevanja pune odgovornosti biskupske službe, ali i zbog nezdrave situacije koja se oko njega razvila.
1914. - izlazi nova knjiga njegovih propovijedi, vezanih za vrijeme balkanskih ratova - "Iznad grijeha i smrti". Knjiga je krenula u prodaju neposredno prije Prvog svjetskog rata. Europska civilizacija ulazi u razdoblje teške krize, a Srbija je suočena s pitanjem opstanka. Već prvog dana mobilizacije jeromonah Sveti Nikola Srpski Velimirović, čija su djela već poznata u cijelom svijetu, stiže u Beograd i stavlja se na potpuno raspolaganje vojnom zapovjedništvu. Po završetku neprijateljstava, otac Nikolaj se vraća u samostan.
Učešće u propagandi u korist Srbije
Neviđeni uspjesi na početku rata privukli su pozornost cijele Europe na malu balkansku državu. Kad je Njemačka pritekla u pomoć Austro-Ugarskoj, za Srbiju su nastupili crni dani. Prave pomoći francuske vojske nije bilo. U travnju 1915. šef srpske vlade šalje oca Nikolaja u Englesku s ciljem propagande u korist Srbije i srpske borbe. Nakon Engleske odlazi u Ameriku, gdje svojim istinitim propovijedima impresionira javnost. U ljeto 1915. Nikolaj se vratio u London. Ogromne engleske katedrale nisu mogle primiti sve koji su htjeli čuti njegove govore. Ulaz je bio moguć samo uz prethodno kupljenu ulaznicu. Kao priznanje za njegov kumulativni rad na engleskom tlu, nadbiskup ga nagrađuje posebnom svjedodžbom i naprsnim križem.
Vladyka iz Žičke i Ohridske biskupije
U ožujku 1919. Sveti arhijerejski sabor Srpske pravoslavne crkve izabrao je Nikolaja za episkopa Žičke eparhije, a kasnije je u istom činu poslan u Ohrid. Vladyka Nicholas nije bio lišen smisla za humor i znao je tu kvalitetu iskoristiti kako u komunikaciji s ljudima tako i u nekim svojim propovijedima kako bi postigao veću uvjerljivost i moć utjecaja. Međutim, za svoje suvremenike bio je prije svega iznimna i tajanstvena ličnost. Ljudi u Ohridu su ga jako voljeli i poštovali. Tokom svog boravka u Južnoj Srbiji, današnjoj Makedoniji, Nikolaj Velimirović je jednu za drugom objavio knjige: “Misli o dobru i zlu”, “Ohridski prolog”, “Misionarska pisma”, “Religija inteligencije”, zbirku himni “Duhovna lira”, “Rat i Biblija”, “Kraljevski testament”. Vladika je u Ohridu učinio mnogo na obnovi drevnih manastira. U isto vrijeme počeo je graditi crkvu u svom rodnom Lelichu.
Po povratku u Žičku biskupiju, biskup Nikola je odmah pristupio obnovi starih i gradnji novih crkava i samostana. Sada ima još jednu titulu, Lord Restorer.
Sudjelovanje u Drugom svjetskom ratu
Kada su Nijemci 1941. okupirali Jugoslaviju, vladika Nikolaj je stavljen u kućni pritvor u samostanu. Stalno su ga vodili na ispitivanja. Tuga koja je zadesila srpski narod ostavila je nezacijeljenu ranu u srcu Gospodnjem. Zdravlje mu se naglo pogoršalo, ali je tijekom ispitivanja uvijek stajao, iako su mu njemački časnici nudili da sjedne. U samostanu svećenici posjećuju Vladiku iredovnika, što kod Nijemaca izaziva sumnju, te pojačavaju stražu. Kad sestre izađu i uđu u ćelije s upaljenim svijećama, stražari odluče da je to tajni alarm. Međutim, pretraga samostana ne daje rezultate. Ne zna se kako bi sve to završilo da jeromonah Vasilij nije donio nagradni list koji je Vladika dobio još 1935. godine od samog Hitlera za obnovljeno njemačko vojno groblje tijekom Prvog svjetskog rata. Tada je general koji je ispitivao Vladyka naredio da ga puste.
Zatvor i koncentracijski logor
U zoru 3. prosinca 1943. njemački vojnici ušli su u manastir upravo za vrijeme službe i odveli vladiku srpskog Nikolu. Tamo je Vladiku čekao pravi zatvorski režim - bez prava na posjete, bez dopuštenja da napusti dvorište koje je pretvoreno u pritvor. Samo nedjeljom i velikim blagdanima zatvorenik je bio priman u samostansku crkvu i dopušteno mu je služiti liturgiju.
U rujnu 1944. Nijemci su u teretnom vagonu poslali Vladiku u koncentracijski logor Dachau. Velika su bila stradanja srpskog naroda u Drugom svjetskom ratu - masovna pogubljenja, ogromne žrtve podnesene u borbi protiv osvajača, a najviši jerarh srpske crkve čami u logoru. Bolestan i iscrpljen, dijelio je sudbinu drugih zatvorenika. Ubrzo je prebačen u zatvorsku ambulantu. No, ipak su brojne molbe okrunjene uspjehom - Vladyka napušta logor i pod pratnjom biva poslan na liječenje u Bavarsku, a zatim u Beč.
Duge godine emigracije
Kad smo već kod životne pričeNikole srpskog, ne može se ne zadržati na teškim posljednjim godinama života. Nakon poraza nacista, biskup Nikolaj bira trnovit put emigracije. 1946. lošeg zdravlja stiže u Ameriku, sve dalje i dalje od rodne Srbije. Već prve godine Sveti Nikola je dobio titulu doktora bogoslovlja na Sveučilištu Columbia. Ne samo pravoslavni kršćani, već i druge denominacije u Americi smatraju Vladyku Nikolu apostolom i misionarom Novog svijeta. Nastavlja svoju književnu i propovjedničku djelatnost.
Kasnije se Nikola povlači u ruski samostan Svetog Tihona. Ondje predaje u bogoslovnom sjemeništu, potom postaje njezin rektor. Održava kontakt sa sunarodnjacima kod kuće - piše pisma, ohrabruje, podučava, šalje pomoć. Piše svom nećaku: “Ne mogu živjeti i šutjeti. Kod kuće mi to ne daju, a ja sam već prestar za zatvor.” Mnogi su ga u Srbiji već zaboravili, ali ga komunisti i dalje nazivaju izdajnikom i narodnim neprijateljem. Njemu je od prvih dana oduzeto državljanstvo socijalističke Jugoslavije.
Knjige Svetog Nikole srpskog se čitaju u tajnosti. Vladyka piše i propovijeda do posljednjeg časa svog zemaljskog života. U nedjelju ujutro, 18. ožujka 1956. godine, u samostanu svetog Tihona, za vrijeme molitve prije Božanske liturgije, sveti Nikola Velimirović je mirno upokojio u Gospodinu. Cijeli svijet se oprostio od velike ličnosti.
