Sredinom XIX stoljeća u gradu Pavlovsku, koji se nalazi u blizini Sankt Peterburga i koji je uključivao arhitektonsku cjelinu carske rezidencije, smještena je Uzorna konjička pukovnija. Istovremeno, zbog nedostatka vlastite župne crkve, u jednom od njezinih prostora postavljena je kućna crkva. Upravo je ona postala prethodnica danas nadaleko poznate katedrale svetog Nikole Čudotvorca u Pavlovsku. Međutim, njegovom osnivanju prethodili su znatni napori.
pukovnijska crkva sv. Nikole
Godine 1868. poletni konjanici prebačeni su u Sankt Peterburg, a njihove vojarne su dane ne manje hrabrim topnicima, koji su, uz svu ostalu imovinu, naslijedili crkvu. Valja napomenuti da ovaj Božji hram tih dana ne samo da nije nalikovao današnjoj katedrali Svetog Nikole Čudotvorca (Pavlovsk), već je izvana bio vrlo tužan prizor.
Bio je smješten u jednoj od vojarni i razlikovao se od ostalih državnih prostorija samo malim drvenim križem postavljenim iznad vrata. Imao jeslužbeni status pukovničke crkve, a kasnije je čak postala i garnizonska crkva grada Pavlovska, ali ne samo da nije imala stalnog svećenika, nego čak nije bilo ni liturgijskih knjiga. Na dane pravoslavnih praznika, kao i na imendane vladara, pukovske vlasti su pozvale jednog od parohijskih svećenika da služi molitvu. U isto vrijeme, hram nije bio grijan, a zimi se u njemu uopće nisu održavale službe.
Tuge oca Ivana
Situacija se donekle popravila tek 1894. godine, kada je dijecezansko vodstvo smatralo potrebnim crkvu pripisati Sergijevskoj katedrali, koja se nalazi u Sankt Peterburgu na Litejnom prospektu, i uz nju priključiti stalnog svećenika ─ oca Ivana (Pearl). Ovaj časni župnik kasnije je postao glavni inicijator izgradnje crkve Svetog Nikole Čudotvorca u Pavlovsku.
Međutim, neprijatelj ljudske rase postavio mu je mnoge prepreke na putu. Počelo je činjenicom da je tijekom remonta svih garnizonskih zgrada, obavljenog 1895. godine, zgrada u kojoj se nalazila kućna crkva srušena, a nije bila uvrštena u plan za nove zgrade. Otac Ivan je u više navrata podnosio zahtjeve raznim državnim tijelima, ali je stalno dobivao negativan odgovor, motiviran činjenicom da je bivša crkva bila slobodna, a on sam u njoj bio samo privrženi svećenik.
Rezolucija ministra rata
Neočekivano, pomoć je stigla od vrlo pobožnog stanovnika Pavlovska, koji je imao široke veze u višimkrugovima metropolitanskog društva. Zahvaljujući naporima ove utjecajne dame, molba oca Ivana predana je osobno ministru rata A. N. Kuropatkinu, koji mu je nametnuo željenu rezoluciju.
Nakon toga, njemu podređeni odjel pokazao je vrlo hvale vrijednu ažurnost, te je ubrzo svijetu iz utrobe otkrivena naredba br. 259 o izgradnji do tada porušene garnizonske crkve sv., u državu. Ova "posmrtna legalizacija" hrama oslobodila je oca Ivana i omogućila mu da nastavi napore za izgradnju nove prestoničke katedrale Svetog Nikole Čudotvorca u Pavlovsku.
Zaštita kronštatskog sveca
Unatoč tome, provedba tako grandioznog projekta zahtijevala je pokroviteljstvo neke svjetovne ili svećeničke osobe koja je bila ne samo dobro prihvaćena u palači, već je imala i utjecaj na suverena. U potrazi za takvim zaštitnikom, otac Ivan se obratio svom imenjaku, svećeniku Ivanu Kronštatskom, koji je bio vrlo cijenjen u svim sektorima društva. Teško je bilo moguće pronaći autoritativnijeg i cijenjenijeg župnika u Rusiji tih godina.
Pošto je vrlo blagonaklono saslušao molbu svog pavlovskog kolege, otac Ivan Kronštatski ne samo da mu je dao svoj blagoslov, već je djelovao kao prvi i vrlo velikodušni donator za takvu dobrotvornu svrhu. Osim toga, obećao je svoju pomoć u slučaju bilo kakvih administrativnih poteškoća. Tako je stvaranje katedrale svetog Nikole Čudotvorca u Pavlovsku povezano s imenom ovog velikog pastira, koji je već danas pobrojan. Ruska pravoslavna crkva licu svetaca.
Ambicija velikog vojvode
U početku je bila planirana izgradnja prilično skromne crkve, namijenjene potrebama lokalnog garnizona. No, veliki knez Konstantin Konstantinovič, koji je bio vlasnik cijelog Pavlovska, smatrao je to potkopavanjem vlastitog prestiža i naredio je da se gradi u velikim razmjerima. Budući hram trebao je svojim arhitektonskim i umjetničkim zaslugama povećati slavu Pavlovska, te stoga doprinijeti veličanstvenosti vladajuće kuće.
Odbacivši dva projekta predložena na razmatranje, veliki knez je naredio da se kao model koristi crkva sagrađena neposredno prije i koja mu se jako svidjela u Carskoj tvornici porculana. Njegovom autoru, arhitektu A. I. von Gauguinu, povjerena je izrada projekta za katedralu Svetog Nikole Čudotvorca u Pavlovsku.
Izgradnja hrama
Polaskan tako laskavim mišljenjem o svom dosadašnjem radu, arhitekt je besplatno dovršio skice nove zgrade, a 1899. drugi veliki knez Vladimir Aleksandrovič stvorio je radnu komisiju za izgradnju katedrale sv. Nikola Čudotvorac u Pavlovsku.
Uključivalo je nekoliko članova vlade, kao i autora projekta AI von Gauguina i samog oca Ivana (Pearls). Ubrzo je počela gradnja, a 1904. godine katedrala sv. Nikole Čudotvorca u Pavlovsku, čija je fotografija predstavljena u članku, u potpunosti je dovršena, iako je njezino djelomično posvećenje izvršeno mnogo prije toga.
Pod vlašću pobjedničkog proletarijata
Nakon što je u listopadu 1917. godine "bogonosni narod" (tako ga je nazvao Lav Tolstoj) preuzeo vlast u svoje ruke, on se prije svega pobrinuo da uništi, opljačka ili zatvori što više crkava. U ovoj situaciji Crkva Svetog Nikole Čudotvorca (Pavlovsk, Lenjingradska regija) mogla je izdržati do ranih 30-ih godina. Godine 1930. vlasti su ga pokušale ukinuti, ali ga je bilo moguće zatvoriti tek nakon 3 godine.
Hram nije uništen, jer je njegova zgrada, građena vrlo temeljito, bila od gospodarskog interesa. U njemu je prvo bio smješten klub, u blizini motorizirane brigade, a zatim su opremljene servisne radionice. Istovremeno je vojna oprema slobodno ulazila ispod oskvrnjenih svodova kroz proboj u zidu.
Pod vlašću okupatora
U rujnu 1941. Pavlovsk se našao u zoni njemačke okupacije, a bogoslužje je odmah nastavljeno u katedrali. Istodobno, sama zgrada je pretrpjela značajna oštećenja uslijed granatiranja i bombardiranja. Kada su fašistički osvajači protjerani u siječnju 1944., a Pavlovsk ponovno postao sovjetski, crkvene službe su ponovno zabranjene, a u katedrali je ponovno smještena radionica za popravak. Osim toga, doživio je značajnu obnovu.
Oživljavanje oskrnavljenog svetišta
Godine 1987. crkva sv. Nikole Čudotvorca u Pavlovsku (adresa: St. Petersburg, Pavlovsk,sv. Artilleriyskaya, 2) uzeta je pod zaštitu države kao arhitektonski spomenik lokalne važnosti. Do tada je popravak u njemu bio zatvoren, a umjesto njega je opremljeno vojno skladište.
Redovne službe u hramu nastavljene su 1991. Ovoga puta, srećom, bez intervencije stranih osvajača, ali zbog najavljene perestrojke u zemlji i promjena u vladinoj politici prema crkvi. Nakon duže pauze služena je prva liturgija. Tada su vlasti otišle još dalje i uvrstile katedralu među spomenike povijesne i kulturne baštine od saveznog značaja. Nakon toga, gotovo 10 godina, izvodili su se njezini restauratorski i restauratorski radovi.
Hram je biser arhitekture
Katedrala Svetog Nikole Čudotvorca Pavlovsk, izgrađena u ruskom stilu, danas je jedan od najljepših hramskih kompleksa u sjevernoj prijestolnici. Njegovi zidovi, izrađeni od francuske crveno-smeđe opeke, vješto su ukrašeni elementima štukature. Krov je okrunjen s pet kupola, tradicionalnih za rusku arhitekturu, uzdignutih na visinu od 32 metra i dopunjenih kutnim tornjićima.
Sa zapadne i istočne strane uz glavnu zgradu graniče polukružna apsida (oltarni nastavak) i zvonik. Karakteristična značajka pročelja zgrade su slike triju svetaca zaštitnika topništva ─ Arkanđela Mihaela, Jurja Pobjedonosnog i Nikole Čudotvorca. Osim toga, zidovi katedrale ukrašeni su ruskim dvoglavim orlovima.
Kakodoći do katedrale sv. Nikole Čudotvorca?
Do Pavlovska možete doći od željezničkog kolodvora Vitebsky u Sankt Peterburgu, vlakom koji se u njemu zaustavlja, ili taksijem broj 286, koji vozi od Moskovskog trga do samog hrama. Autobus broj 379 ide izravno do katedrale u Pavlovsku.
