Prema drevnoj kronici, Novgorodska ikona Majke Božje “Znak”, koja se danas čuva u Katedrali Svete Sofije, prvi put je proslavljena u 12. stoljeću, a to se dogodilo u danima teškog kušnje koja je zadesila grad. Od tada je ova slika simbol pokroviteljstva nebeskih sila.
Bratoubilačka kampanja
12. stoljeće ušlo je u povijest otadžbine kao razdoblje žestokog obračuna između pojedinih knezova, koji su prolivali rijeke krvi u potrazi za moći. Jedna od njegovih sumornih epizoda bio je pokušaj Vladimir-Suzdalskog kneza Andreja Bogoljubskog da pokori Veliki Novgorod. Ne oslanjajući se samo na vlastite snage, sklopio je savez s drugim knezovima: Rjazanom, Muromom i Smolenskom, a na čelo ujedinjene vojske stavio je vlastitog sina Mstislava. U zimu 1170. ova ogromna vojska preselila se na obale Volhova, ostavljajući za sobom nebrojene leševe i pepeo sela. Krajem veljače Mstislavovi vojnici su pristupili Novgorodu i počeli se pripremati za juriš.
Oporuka Blažene Djevice Marije
Vidjeti da opsjedači velikihmnogi, a vlastite snage očito nisu dovoljne, stanovnici grada, oslanjajući se samo na nebeski zagovor, neprestano su molili, zazivajući Gospodina i Njegovu Prečistu Majku. Mnoge novgorodske ikone u to su vrijeme već postale poznate po čudima otkrivenim kroz njih, a to je dalo nadu opkoljenima.
I dogodilo se da je jedne noći novgorodski nadbiskup Ivan (kasnije proslavljen kao svetac), stojeći u molitvi, čuo glas Presvete Bogorodice, koja mu je zapovjedila da ide u Crkvu Spasitelja, na Ilyinskaya ulica, radi spašavanja grada, i, uzevši odatle njenu sliku, podignite je na gradski zid.
Čuda otkrivena ikonom
Bez imalo oklijevanja, časni arhipastir je poslao svoje sluge u naznačenu crkvu, ali su oni, vrativši se, javili da ne samo da nisu mogli donijeti spasonosnu sliku, nego je nisu uspjeli ni premjestiti. Tada je sveti Ivan okupio narod i na čelu procesije osobno otišao u Ilinsku ulicu. Legenda kaže da je tek nakon opće klečeće molitve, novgorodska ikona "Znak" (upravo se ona pokazala čudesnom slikom na koju je Majka Božja istaknula) podignuta i svečano pronesena ulicama opkoljeni grad, podignut na zid.
Ne znajući što čine, Mstislavovi vojnici zasuli su čudesnu sliku oblakom strijela, od kojih je jedna probola sliku Bogorodice. I tada su prisutni mogli vidjeti čudo: Kraljica nebeska okrenula je Svoje prečisto lice prema gradu, a krvave suze su joj potekle iz očiju. U tom je trenutku teror obuzeo opsjedače. Lišeni razuma, izvukli su mačeve i počeli nasumično seći jedni na druge. Mnogi od njih su tada umrli ispod gradskih zidina, a preživjeli su pobjegli u panici.
Glorifikacija čudesne slike
Toga dana Novgorodska ikona Majke Božje "Znak" zaštitila je Novgorodce od neminovne katastrofe i tako postala poznata u cijelom narodu. Ubrzo je utvrđen datum njezine godišnje proslave. Bio je 25. veljače, dan sretnog oslobođenja Novgoroda od neprijatelja. Gotovo dva stoljeća čudesna slika Znaka stajala je u ulici Ilyinskaya u crkvi Spasitelja koju je u 11. stoljeću osnovao nadbiskup Nikita iz Novgoroda. Ikona je vađena samo na dane slavlja, a zatim vraćena na svoje mjesto. No, Novgorodci su s vremenom za svog spasitelja sagradili novu kamenu crkvu, a stara je zbog dotrajalosti srušena. Danas na njegovom mjestu možete vidjeti kameni hram, osnovan 1374.
Nebeska zaštitnica Novgoroda
Povijest novgorodske ikone "Znak" čuva sjećanje na mnoga čuda otkrivena kroz nju. Tako je 1566. godine spasila grad od neviđenog požara koji ga je zahvatio. Tih su se dana u Rusiji često događale požarne katastrofe, ali ovaj put je vatra bjesnila tako bijesno da je prijetila da uništi sve gradske zgrade. Samo zahvaljujući procesiji, koju je predvodio mitropolit Makarije, noseći u rukama čudotvornu sliku, bilo je moguće zaustaviti stihiju.
Još jedna upečatljiva epizoda u povijesti je čudo otkriveno preko ikone 1611., u danima kada je Novgorodzarobili Šveđani. Želeći da opljačkaju Crkvu Znamenja - upravo onu koja je posebno sagrađena za čudotvornu sliku - okupatori su pokušali provaliti u nju tijekom bogoslužja, ali pred očima svih prisutnih bili su izbačeni od nepoznate sile. Njihov drugi pokušaj završio je isto. Ubrzo nakon toga, Šveđani su napustili grad, puni straha od njegove nebeske zaštitnice. Postoji mnogo takvih primjera.
Sudbina ikone u XX. stoljeću
Godine 1934. zatvorena je katedrala u kojoj se nalazila novgorodska ikona "Znak", te je prebačena u zavičajni muzej, gdje je ostala do vremena perestrojke. Tek tijekom Velikog Domovinskog rata, spašavajući vrijednu relikviju od nacista, Novgorodci su je evakuirali duboko u zemlju. Godine 1991., kada je vladina politika prema Crkvi doživjela radikalnu promjenu, slika Blažene Djevice Marije "Znak" vraćena je u Novgorodsku biskupiju i od tada se nalazi u katedrali Svete Sofije.
Ikonografija slike
Po svojim umjetničkim značajkama, slika Majke Božje "Znak" odnosi se na ikone Novgorodske škole. Na dasci dimenzija 59 x 52,7 cm nalazi se dopojasna slika Djevice, uzdižući ruke u molitvenoj kretnji. Na njezinim prsima, na pozadini ovalne kugle, postavljeno je Vječno dijete Isus, koji desnom rukom blagoslivlja publiku, a lijevom drži svitak, simbol učenja i mudrosti. Osim ova dva središnja lika, kompozicija ikone uključuje i slike sv. Petar Atos i Makarije Egipatski.
Ovaj ikonografski tip, nazvan "Oranta", jedna je od najstarijih slika Majke Božje i, kako vjeruju istraživači, seže do slike koja se nekada nalazila u crkvi Blachernae u Konstantinopolu. Postalo je rašireno ne samo u pravoslavnom svijetu, već u crkvama zapadnog smjera kršćanstva. Živopisan primjer toga je slika Blažene Djevice Marije s raširenim rukama u molitvi i blagoslivljanjem Djeteta, postavljena u rimski grob sv. Agneze.
U pravoslavnoj Rusiji, slike Majke Božje ovog ikonografskog tipa pojavile su se među prvima. Najraniji od njih, koji potječu s prijelaza iz 11. u 12. stoljeće, već su se zvali "Znak", iako nisu u potpunosti odgovarali ikoni pohranjenoj u katedrali Svete Sofije u Novgorodu. Glavna razlika bila je u tome što je na njima u punom rastu bila prikazana Majka Božja, naslonjena nogama na orlovski sag, što je karakterističan element pravoslavnog arhijerejskog bogoslužja. Što se tiče molitveno podignutih ruku i položaja Vječnog djeteta, oni su bili isti kao na ikoni koju razmatramo. Iznad je molitva klanjana prije ovog časnog načina.
Značajke slike pohranjene u katedrali sv. Sofije
Novgorodska ikona Majke Božje "Znak" je dvostrana. Na leđima je slika svetih Joakima i Ane ─ zemaljskih roditelja Djevice Marije, koji stoje umolitveni položaji pred Isusom Kristom. Još jedna karakteristična karakteristika ikone je prisustvo osovine koja služi za iznošenje iz crkve u dane vjerskih procesija.
Prema podacima dostupnim povjesničarima umjetnosti, u 16. stoljeću prednja strana ikone je obnovljena. Postoji razlog za vjerovanje da je taj posao osobno izvršio nadbiskup Makarije, koji je kasnije zauzeo stolicu moskovskog mitropolita. Detaljno proučavanje slikarskog sloja pokazalo je da su originalni ostali samo pojedinačni ulomci Gospinog ruha, kao i dio medaljona u koji se nalazi lik Malog Isusa. Naličje, netaknuto biskupovim kistom, do nas je došlo u svom izvornom obliku.
