Ova zemlja je još uvijek slabo poznata većini, a gotovo nitko ni ne zna koja je religija trenutno prevladavajuća u Kambodži. Oko 95 posto stanovništva Kambodže su budisti. Theravada budizam je glavni oblik ove religije u Tajlandu, Laosu, Mjanmaru i Šri Lanki. Crveni Kmeri su uništili mnoge vjerske objekte i pokušali iskorijeniti samu religiju. Budizam i druge religije koje postoje u ovoj zemlji još se nisu oporavile od ovog razdoblja. Nacionalna manjina Čami su većinom muslimani. Mnoga brdska plemena su animisti. Taoizam i konfucijanizam su rašireni među Kinezima. Kambodžanci su tradicionalno bili pobožni budisti, a njihova vjerovanja uključuju elemente animizma, hinduizma i kineske religije, kao i vjerovanja u raj, pakao, duhove i duhove.
Religija i Crveni Kmeri
Crveni Kmeripokušao uništiti religiju u Kambodži. Zabranjeni su vjerski obredi i molitve. Budistički redovnici su ubijeni, strijeljani ili poslani na polja da rade kao robovi, hramovi su uništeni, oskrnavljeni ili čak korišteni kao logori smrti. Gotovo svi muslimani koji su živjeli u Kambodži su ubijeni.
Članak 20. Ustava Demokratske Kampučije iz 1976. jamčio je slobodu vjeroispovijesti, ali je također naveo da su "strogo zabranjene sve reakcionarne religije koje štete Demokratskoj Kampučiji i narodu Kampučije". Do 1975. Crveni Kmeri tolerirali su aktivnosti zajednice budističkih redovnika ili sanghe u oslobođenim područjima kako bi stekli podršku naroda.
Situacija se dramatično promijenila nakon pada Phnom Penha. Između 40.000 i 60.000 budističkih redovnika, koje je režim smatrao društvenim parazitima, poslano je u radne brigade. Mnogi od njih su pogubljeni; hramovi i pagode su uništeni ili pretvoreni u skladišta ili zatvore. Ljudi viđeni u ispoljavanju vjerskih osjećaja su ubijeni. Proganjani su i predstavnici kršćanske i muslimanske zajednice. Rimokatolička katedrala u Phnom Penhu potpuno je uništena. Crveni Kmeri tjerali su muslimane da jedu svinjetinu; oni koji su odbili ubijeni su. Na strijeljanje su poslani predstavnici kršćanskog svećenstva i muslimanskih vođa. Nakon pada režima, situacija s religijom Kambodže počela se mijenjati.
Theravada budizam
Ovo je službena i glavna religija Kambodže, koju praktikuje 95 postostanovništvo, pretežno etnički Kmeri. Budistički redovnici su vrlo disciplinirani i moraju slijediti 227 pravila uz deset osnovnih načela da budete dobar budist. Redovnici ne mogu sudjelovati u zabavi. Oni vode jednostavan život posvećen vjeri i hramu.
Theravada budizam je religija tolerancije koja ne zahtijeva vjerovanje u viša bića.
Prije nego što se budizam pojavio u ovoj zemlji kao religija Kambodže, hinduizam je bio najrašireniji. Bila je to jedna od službenih religija Kmerskog Carstva. Angkor Wat je najveći hinduistički hram na svijetu i jedan od rijetkih posvećenih Brahmi. Iako se hinduizam više ne prakticira u Kambodži, utjecao je na kmerske budističke obrede kao što su vjenčanja i pogrebi.
Religije Kine i Mahayana budizam u Kambodži
Mahayana budizam je religija većine Kineza i Vijetnamaca u Kambodži. Elementi drugih vjerskih praksi kao što su narodni heroji i preci, konfucijanizam i taoizam pomiješani su s kineskim i vijetnamskim budizmom.
Taoizam podučava meditaciju i korištenje magije za stjecanje sreće, bogatstva, zdravlja i besmrtnosti. Djelomično društvena filozofija, a dijelom religija, konfucijanizam naglašava vjerske rituale i stavlja veliki naglasak na poštovanje predaka i velikih ličnosti iz prošlosti.
kineski mahajanski budizam isprepleten s taoističkim i konfucijanskim vjerovanjima. Pristaše štuju mnoge Buddhe, uključujući Gautamu Buddhu, i vjeruju u raj nakon smrti. Oni također vjeruju ubodhisattve - ljudi koji su skoro dosegli nirvanu, ali ostaju da pomognu spasiti druge.
Animizam u Kambodži
Animizam kao kambodžanska religija posebno je živ među brdskim plemenima u sjeveroistočnoj Kambodži i u manjoj mjeri među običnim Kambodžanima. Ljudi se štite od duhova postavljanjem slika na vrata i ograde. Ponekad se vjeruje da lavež pasa i čudni zvukovi životinja upozoravaju ljude na prisutnost duhova.
Animizam se očituje u vjeri u nadnaravna bića. To uključuje duhove koji naseljavaju planine, šume, rijeke i druge prirodne objekte; duhovi - čuvari kuća, životinja i polja; duhovi predaka; i zla bića, gospodara i demona. Neki se smatraju korisnima, ali većina njih može uzrokovati bolest ili nesreću, posebno za one koji se ponašaju neprikladno.
Muslimani u Kambodži
Islam je religija Kambodže koju prakticiraju čamske i malajske manjine. Svi čamski muslimani su suniti šafijske škole. Dharma dijeli muslimanske čame u Kambodži na tradicionalističke i ortodoksne grane. Chamovi imaju svoje džamije. Krajem devetnaestog stoljeća muslimani u Kambodži formirali su jedinstvenu zajednicu pod vlašću četiri vjerska dostojanstvenika - muptija, tuk kaliha, raja kalika i twan pakea.
Vijeće plemstva u čamskim selima sastojalo se od jednog Hakema i nekoliko Katipa, Bilala i Labija. Kada je Kambodža postala neovisna, Islamska zajednica je stavljena pod kontrolu petočlanog vijeća koje je predstavljalo zajednicu u službenomorganizacijama i u ophođenju s drugim islamskim zajednicama. Svaka muslimanska zajednica ima hakema koji vodi zajednicu i džamiju, imama koji predvodi namaz i bilala koji poziva vjernike na svakodnevni namaz.
Poluotok Chrui-Changwar u blizini Phnom Penha smatra se duhovnim središtem Chamsa. Svake godine neki Chamovi odlaze proučavati Kur'an u Kelantan u Maleziji i također hodočaste u Meku. Oni čuvaju mnoge drevne muslimanske ili predmuslimanske tradicije i rituale.
Pravoslavni čami predstavljaju više konformističku religiju velikim dijelom zbog bliskog kontakta s malajskom zajednicom i mješovitih brakova s njom. Zapravo, ortodoksni čami su usvojili malajske običaje i obiteljsku organizaciju, a mnogi govore malajskim jezikom. Oni šalju hodočasnike u Meku i prisustvuju međunarodnim islamskim konferencijama.
Kršćani u Kambodži
Oko 2 posto Kambodžanaca su kršćani, ali broj raste i trenutno u zemlji postoji oko 2400 crkava. Katolici čine 0,1 posto stanovništva.
Kršćanstvo kao religiju u Kambodži uveli su rimokatolički misionari 1660. godine, nije se uspjelo proširiti, barem ne među budistima. Godine 1972. u Kambodži je bilo oko 20 000 kršćana, od kojih su većina bili katolici. Prije repatrijacije Vijetnamaca 1970. i 1971. u Kambodži je živjelo do 62 000 kršćana.
Američki protestanti nakon uspostave Kmerske Republike pokušali su širiti svojeutjecaj među nekim brdskim plemenima i među Chamima. Tisuće kršćanskih misionara preplavilo je Kambodžu od ranih 1990-ih. Mnoge od novoobraćenika u religiju su uveli misionari iz evanđeoskih protestantskih skupina.
Neki budistički Kambodžanci žalili su se da su kršćanske misionarske skupine previše agresivne. U siječnju 2003. kambodžanska vlada zabranila je kršćanskim skupinama sudjelovanje u vjerskoj propagandi. U lipnju 2007. vladini su dužnosnici izdali podsjetnik da zabrane propovijedanje od vrata do vrata i da ponude hranu i drugu pomoć samo onima koji su se pridružili njihovim crkvama.
